Longtemps éloigné du monde des rallyes à l'échelon mondial, Renault a fait en 2015 un retour discret avec le lancement d'un programme semi-officiel en WRC3. Troisième division et antichambre du WRC, le Losange y engage une Clio R3T préparée par l'équipe ASM H. Motorsport.

Promouvoir la dernière-née de la gamme compétition client

Renault de retour en championnat du monde des Rallyes, l'information a de quoi donner des frissons ! Pourtant, cette nouvelle n'est pas nécessairement connue du grand public et ce n'est pas une surprise. Le WRC3 ne jouit pas d'un suivi massif de la part de la presse spécialisée mais pour Renault, l'essentiel n'est pas là.

Si le Losange n'était plus présent officiellement en championnat du monde, Renault a toujours été un acteur très actif en rallye. Le constructeur français propose en effet depuis des décennies des véhicules à la vente inscrits dans une gamme appelée "compétition client".

Arrivée en juillet 2014, la Clio R3T utilisée en WRC3 est la dernière-née. Elle est basée sur l'actuelle Clio IV RS 200 EDC. La R3T bénéfice d'un traitement particulier et voit son moteur 1.6l turbocompressé passer de 200 à 242 chevaux pour un couple de 480 Nm, le tout associé à une boîte séquentielle à six rapports avec palettes au volant (en option). Le précédent modèle s'était écoulé à près de 380 exemplaires et l'objectif est donc de faire mieux.


Pour ce faire et accompagner la vie commerciale de l'auto, Renault a mis en place un championnat monotype, le Clio R3T European Trophy. Afin de garantir un plateau dense et compétitif, Renault offre au vainqueur un volant en WRC3. De quoi attirer du monde. L'engagement en championnat du monde y trouve ainsi son intérêt premier. Mais pas seulement.

L'inscription d'une Clio R3T permet également de transmettre un message fort : faire connaître et mettre en avant la compétitivité de l'auto, et promouvoir ainsi par prolongement la force de cette compétition maison. L'objectif est donc de convaincre pilotes et équipes de se munir de Clio R3T pour se donner les moyens de gagner. En cas de succès, c'est la vie commerciale de l'auto qui est garantie.

Comme un air de RS16 pour la Renault Clio R3T

Le lancement en 2016 de l'entité Renault Sport Racing a eu des répercussions sur le programme Rallye. Renault Sport Rally Team reprend ainsi à son compte la nouvelle identité visuelle du constructeur français, avec une décoration de la Clio R3T qui n'était pas sans rappeler celle utilisée par la RS16 engagée en Formule 1.

Au-delà de l'emblématique jaune Sirius qui recouvre entièrement l'auto, on retrouve sur la partie arrière de la Clio les fameux losanges, alors marque de fabrique visible sur toutes les œuvres de Renault Sport en 2016.


Les similitudes avec la Formule 1 ne s'arrêtaient pas là puisque un imposant logo Renault était aussi visible sur le pare-brise de la Clio, une sorte de clin d'œil à l'aileron arrière de la RS16.