1Malaysia Racing Team, engagée sous le nom de Team Lotus, est une équipe arrivée en Formule 1 en 2010 sous l'impulsion du milliardaire et chef d'entreprises Tony Fernandes. De nationalité Malaisienne, l'écurie a souhaité reprendre le flambeau de l'emblématique formation 'Team Lotus', créée en 1958 par Colin Chapman, au palmarès élogieux avec pas moins de 13 titres mondiaux acquis.

Acceptée tardivement par la FIA pour son introduction en Formule 1, l'écurie Malaisienne développe une monoplace à vitesse grand V et doit se contenter des places de fond de grille, avec deux nouvelles autres formations, elles aussi dans une situation similaire. Propulsée par un V8 Cosworth, la T127 est très loin des écuries établies, avec près de 2 à 3 secondes de retards sur un tour ! Pour progresser, Tony Fernandes fait appel à Renault et à Red Bull Racing pour un partenariat technique. Un accord de deux ans est trouvé au cours de la saison 2010.


Le motoriste français installe donc ses V8 dans les monoplaces Malaisienne pour la campagne 2011, recréant au passage la mythique association 'Lotus-Renault' des années 80, où un certain Ayrton Senna s'est fait connaître du grand public. Si les progrès de la T128-Renault sont évidents, l'écurie doit rattraper un retard monumental vis-à-vis des écuries établies, elle ne parvient donc pas à s’extirper du fond du classement, malgré les efforts de Jarno Trulli et d'Heikki Kovalainen. L'écart est néanmoins réduit, passant de 2 à 3 secondes à 1,5 à 1 secondes des formations les plus proches. Lotus-Renault profite également de cette amélioration des performances pour prendre assez largement le dessus sur ses deux rivales de 2010, à savoir Virgin et HRT.

Parallèlement à ce défi sportif, Team Lotus est confronté à une affaire juridique liée à son nom de course. Le constructeur d'automobile Lotus Cars, sous l'influence de Proton, son propriétaire, conteste l'utilisation de 'Team Lotus' par Tony Fernandes, pourtant détenteur des droits. Lotus Cars n'est autre que le sponsor de l'écurie de Formule 1 Renault (Lotus Renault GP), et voudrait renommer l'équipe à son nom. L'affaire est portée devant la justice et après de multiples rebondissements couplés à des déclarations assassines d'un côté comme de l'autre, les deux partis trouvent un accord à l'issue de la saison 2011.


Tony Fernandes délaisse le nom Team Lotus en contrepartie d'une contribution financière de la part de Lotus Cars, et nomme son écurie Caterham F1 Team, après avoir racheté le petit constructeur britannique. L'équipe Renault (le losange n'est que motoriste et n'a aucun pouvoir décisionnel sur l'écurie) est renommée Lotus F1 Team.

C'est ainsi que 1Malaysia Racing Team va participer à la saison 2012, toujours propulsé par un moteur Renault et avec le souhait de poursuivre sa progression, en se rapprochant des écuries établies.