Lotus Renault GP est la nouvelle dénomination de l'équipe Renault F1 Team pour la saison 2011. Le constructeur français a cédé la totalité de ses parts restantes (25%) de l'écurie d'Enstone au profit de Genii Capital, un fond d'investissement luxembourgeois. Lotus Cars devient sponsor principal après avoir conclu un accord sponsoring pluriannuel avec Genii Capital. Ces derniers décident d'utiliser une licence Renault pour participer à la saison 2011.

Une année qui débute dans la continuité de 2010, avec la reconduction de Robert Kubica et de Vitaly Petrov. La R31 est une monoplace innovante avec ses échappements situés sur l'avant de la voiture. Très vite, elle se montre compétitive lors des essais intersaisons.

Mais Lotus Renault GP subit avant même le début de la saison un sérieux revers, avec un terrible accident de Robert Kubica lors d'un Rallye. Le polonais, fer de lance de l'écurie d'Enstone, manque de se tuer et se blesse très gravement. Opéré à de multiples reprises, la convalescence est longue et oblige l'équipe à se trouver un nouveau pilote pour disputer la campagne 2011.

Après avoir testé successivement Bruno Senna, Vitantonio Luizzi et Nick Heidfeld, c'est ce dernier qui est choisi par Lotus Renault GP. L'allemand s'est montré le plus rapide et son expérience est un plus.


C'est dans un contexte difficile que l'équipe aborde la saison 2011. Une année qui débute pourtant de la plus belle des manières avec deux podiums, un en Australie avec Vitaly Petrov, l'autre en Malaisie avec Nick Heidfeld.

La Renault R31 est une bonne monoplace et accumule les entrées dans les points lors des premières courses. Malheureusement, son concept, trop novateur, la prive d'un développement efficace. La voiture stagne et commence à régresser en deuxième partie de saison.

Lotus Renault GP cherche de multiples solutions pour faire progresser la voiture mais rien n'y fait, la R31 est trop compliquée pour évoluer. En perte de vitesse, Nick Heidfeld se fait remercier, au profit de Bruno Senna. Certains parlent d'un choix plus économique que sportif, le brésilien étant soutenu par de généreux sponsors.


En lutte pour la quatrième place des constructeurs, Lotus Renault GP doit se résigner à la cinquième position. Elle doit même la défendre face à une écurie Force India-Mercedes très compétitive en fin de saison.

L'équipe d'Enstone parvient à conserver sa place mais termine l'année sur les rotules. Une saison 2011 à la saveur plus que mitigé, tant Lotus Renault GP pouvait espérer mieux, compte tenu du potentiel de la R31 en début de saison et de l'absence préjudiciable de Robert Kubica.

2011 marque également la fin de l'aventure Renault en tant qu'équipe en Formule 1. Genii Capital décide en effet de courir sous licence Lotus pour 2012. Le losange reste toutefois fournisseur de moteurs et de technologies pour ce qui s'apparente à une nouvelle page de l'histoire du constructeur français, et d'Enstone en Formule 1.