Nissan e.Dams a connu un début de saison 2020-2021 poussif en Formule E, à l'occasion de la double manche d'ouverture disputée à Diriyah (Arabie Saoudite). Disputés ce vendredi et samedi, les deux ePrix ont vu l'écurie franco-japonaise ramener quelques points, avec un bilan qui aurait pu être meilleur, mais elle limite finalement la casse avant d'entamer la phase d'attaque lors du prochain rendez-vous où Nissan introduira son IM03.

C'était attendu. En étant l'une des rares équipes à débuter la saison avec son ancienne spécification avant d'introduire la nouvelle version lors de la prochaine manche, Nissan e.Dams avait fort à faire pour tenter d'obtenir un résultat ce week-end. À cela s'ajoute une première qualification très défavorable, puisque les têtes d'affiches de l'an passé, incluant nos deux pilotes, ont fait partie du premier groupe à rouler, et donc à évoluer sur une piste extrêmement sale.

De fait, avec un bitume recouvert de sables, les deux pensionnaires de Nissan e.Dams n'avaient pas beaucoup d'espoirs pour le premier ePrix, d'autant que la piste ne permet pas de faire de nombreux dépassements. Oliver Rowland impressionne cependant avec un excellent dixième chrono, quand Sébastien Buemi doit en revanche évoluer au-delà du top 15.

La course voit nos pilotes réaliser un départ solide, et une prestation qui, dans l'ensemble l'est tout autant. Avec une IM02 dans un bon rythme, nos pilotes remontent progressivement, jouant également bien de l'Attack Mode. Au gré des faits de course, Oliver Rowland se fait une place dans le top 10, jusqu'à remonter au sixième rang.

Sébastien Buemi lutte pour intégrer cette zone de points, et la touche du doigt jusqu'à l'arrivée, mais il est à court d'énergie et ne peut donner l'ultime coup d'accélérateur pour doubler son adversaire, également en délicatesse sur ce point.

La seconde course disputée ce samedi voit Sébastien Buemi être mieux positionné sur la grille grâce à une participation aux qualifications plus tardive, conséquence de son arrivée au-delà du top 10 la veille. Huitième, il peut largement jouer les points, là où Oliver Rowland aura fort à faire avec la treizième position.

À l'image de vendredi, nos pilotes signent un départ prudent et conservent leur position. La stratégie se déploie, avec un bon usage du premier Attack Mode qui permet notamment à Sébastien Buemi d'envisager une place dans le top 5, et une autre dans la zone des points pour Oliver Rowland.

Le dernier quart de la course voit cependant plusieurs coups de théâtre se passer. Le premier est provoqué par Sébastien Buemi, qui tape le rail. Au même moment, d'autres incidents apparaissent, dont une impressionnante sortie d'Alex Lynn, avec une Mahindra retournée.

Ces aléas arrivent au moment où Oliver Rowland lance son second Attack Mode. L'effet de celui-ci est annulé avec une course neutralisée, puis finalement arrêtée à la vue des inquiétudes pesant sur le pensionnaire de l'écurie indienne, et dont on attend des nouvelles à l'heure où nous écrivons ces lignes. Alors neuvième, Oliver Rowland ne verra pas le bénéfice d'une stratégie audacieuse, mais le plus important reste la sécurité de tous.

Au final, le britannique est celui qui permet à Nissan d'inscrire des points sur les deux courses, 8 vendredi puis 2 ce samedi. Un maigre bilan, mais le mieux est à venir avec le lancement de l'IM03 lors de la prochaine manche. Pourtant ancienne, l'IM02 se battait sans aucune difficulté pour intégrer le top 10, ce qui laisse augurer d'un potentiel majeur pour la suite du championnat. Rendez-vous le 10 avril à Rome pour le découvrir...

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8 minutes + 1 lap and we are under Safety Car here in Diriyah...

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— ABB FIA Formula E World Championship (@FIAFormulaE) February 27, 2021

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