Renault pourrait faire prochainement son retour en Formule E. Dans le cadre de l’accord technique unissant désormais Alpine et Lotus, une étude de faisabilité a été lancée pour évaluer les synergies possibles entre les deux marques sur les engagements en sport automobile, comprenant à la fois la Formule 1, l’Endurance et la Formule E. Les deux entités vont en outre travailler ensemble sur le développement d’une future A110 électrique.

Alpine a décidément des projets plein la tête. Tandis que le programme F1 se met en place avec un sérieux coup d’accélérateur ce jeudi, la marque sportive du Groupe Renault évalue de nouvelles opportunités sportives, avec le soutien de Lotus. L’Endurance sera déjà au programme en 2021, et pourrait continuer au-delà de cette saison avec l’étude d’un projet LMDh et Hypercar. Et alors que l’on a appris ce jour l’arrivée d’une gamme 100% électrique, il n’est pas surprenant d’apprendre qu’un engagement en Formule E est également sur la table.

Renault dispose déjà d’un fort passé dans la discipline, avec cinq titres sous l’ère Gen1. Le Losange continue de collaborer aux côtés de Nissan, dont le futur a été sécurisé. Il est possible que la marque japonaise puisse cohabiter en piste avec une équipe Alpine/Lotus, à l’image de ce qu’il se passe entre Audi et Porsche, si d’aventure il était décidé d’impliquer le A fléché. Il est toutefois encore trop tôt pour connaître les tenants et les aboutissants de ce projet qui n’est encore qu’au stade de l'exploration. Il y a néanmoins de la place pour s’associer à une autre équipe, suite aux departs à venir d’Audi et BMW.

" L'annonce d'aujourd'hui est la première étape de ce qui devrait être une collaboration extrêmement enrichissante entre nos marques emblématiques ", explique Phil Popham, PDG de Lotus Cars. " Nous sommes fiers de travailler avec le Groupe Renault dans le cadre de cette collaboration - en partageant l'expertise et les capacités techniques de Lotus et en tirant parti de notre longue expérience de collaborations fructueuses. Nos entreprises ont beaucoup en commun - d'un pedigree pionnier dans le domaine de la légèreté, aux voitures de sport gagnantes en compétition. "

" C'est un choix naturel à bien des égards et le co-développement d'une voiture de sport EV est extrêmement excitant pour nos entreprises, nos fans et nos clients du monde entier. Notre collaboration mettra en outre notre expertise en ingénierie à la disposition de ceux qui souhaitent engager nos innovations ", ajoute-t-il.

" La signature de ce protocole d'accord avec Lotus montre l'approche efficace et intelligente que nous mettons en œuvre dans le cadre de la nouvelle stratégie de marque Alpine ", poursuit Laurent Rossi, PDG d'Alpine. " Les deux marques ont un héritage incroyable et nous sommes très heureux de commencer ce travail ensemble, des solutions d'ingénierie sur mesure au développement d'une voiture de sport EV de nouvelle génération. "

" Cette collaboration et notre transformation marquent le début d'une nouvelle ère dans laquelle nous porterons le nom et la gamme Alpine vers le futur. Nous mettons la F1 au cœur de notre activité, en tirant parti de notre expertise interne et des meilleurs partenaires de leur catégorie tels que Lotus pour injecter à nos voitures des performances, une technologie et une motorisation de pointe ", précise-t-il.

Avec de grandes ambitions pour Alpine, il n’est pas surprenant de voir le A fléché être cité dans plusieurs compétitions. 2021 verra déjà la marque évoluer dans deux championnats majeurs, ce qui a de quoi nous réjouir. Il est désormais intéressant de suivre l’évolution du partenariat avec Lotus, qui n’est pas sans rappeler ce qu’il se passait lors du lancement de la marque en 2012 – alors avec Caterham -, ou même en Formule 1 lorsque le nom Lotus a succédé à celui de Renault. Un retour vers le futur dans un contexte désormais très différent.