Arrivée en Formule E l’an passé après avoir pris la succession de Renault, Nissan va attaquer ce vendredi sa deuxième saison dans la discipline. L’équipe franco-japonaise se prépare à affronter plusieurs défis de taille, avec l’utilisation d’une nouvelle unité de puissance, la présence en piste de nouveaux concurrents puissants tels que Mercedes et Porsche, et un statut de Vice-Champion des pilotes à défendre. Les ambitions restent hautes.

La Formule E n’en est pas à sa première particularité. S’amusant à régulièrement changer les codes du sport automobile à travers de multiples innovations tant techniques que sportives, la discipline a décidé de donner le coup d’envoi de la saison 2019-2020, sixième campagne de la discipline, un vendredi. La première manche – qui comptera deux courses - se dispute en effet en Arabie Saoudite et là-bas, le week-end est avancé d’une journée par rapport aux européens. Une décision logique pour permettre au public local de se masser dans les tribunes du circuit urbain de Diriyah.

La nouvelle saison 2019-2020 ne fait pas sa révolution, à la différence de la précédente qui avait vu les monoplaces de nouvelle génération – Gen2 – effectuer leurs débuts, au même titre que Nissan. Principale nouveauté cette année, l’attribution d’un petit point pour chaque leader de chacun des quatre groupes de qualifications déterminés préalablement par le classement au championnat des pilotes.


En plus d’un " Attack Mode " renforcé de 10kWh – passant de 225 à 235 kWh – c’est le régime du Safety-Car et du Full Course Yellow qui évolue. Désormais, ce boost ne sera plus activable et surtout, les équipes perdront 1kWh de leur quota de batterie à chaque minute de neutralisation. Dès lors, impossible d’économiser de l’énergie et de profiter de ces circonstances pour retourner une situation – ou la perdre !

Chez Nissan e.Dams, la stabilité a été le maître mot, avec un duo de pilotes inchangé. En revanche, en plus d’une décoration complètement revue, l’équipe utilise une nouvelle unité de puissance, après le bannissement controversé de l’ancienne version à deux moteurs, trop innovante et compétitive aux yeux d’un certain nombre. Les essais privés ont été concluants, avec une bonne fiabilité et un niveau de performance très encourageant. En dépit d’une expérience moindre avec cette solution technique plus conventionnelle, la marque japonaise a bon espoir de bien figurer cette saison.

" Nous n’avons pas (re)commencé de zero parce que nous avions des personnes d’expérience qui étaient déjà impliquées sur une solution à moteur unique lorsqu’ils travaillaient pour le moteur Renault, la technologie Renault, ce qui nous a donné des références ", précise François Sicard, au site e-racing365. " Nous avons un bon concept avec Nissan, mais c’est sûr, nous devions mettre au point tout ça, faire des ajustements, mais pour être honnête, aujourd’hui, nous sommes plutôt contents du niveau de développement déjà atteint. "


" Nous avons terminé la saison dernière avec une belle course et une victoire à New York ", se rappelle de son côté le fer de lance de l’équipe, Sébastien Buemi. " Je pense que nous sommes bien placés pour continuer ainsi sur cette saison 6. Les nouvelles réglementations signifient que nous commençons avec une unité de puissance mise à jour, mais la voiture était très forte lors des essais préparatoires. "

" Nous avons également beaucoup travaillé sur le simulateur pour nous préparer à la première course, mais vous ne savez jamais vraiment où vous en êtes tant que vous n'êtes pas sur la piste avec vos rivaux. Les tests privés nous donnent un peu une idée, mais il existe de grandes différences entre un circuit comme celui de Valence et un tracé urbain comme ici à Diriyah. "

Révélation de la saison 2018-2019, Oliver Rowland remet le couvert cette année avec la ferme intention de convertir ce statut en " top-driver ". Le britannique est déterminé et pourra compter, cette fois-ci, sur une véritable préparation, lui qui avait manqué les essais privés il y a un an.

" J'entre dans la saison 6 avec une année complète d'expérience, ce qui est un bonus énorme pour moi par rapport à la saison dernière ", constate-t-il. " Je me sens beaucoup mieux préparé et je sais à quoi m'attendre. Nissan e.dams a fait un travail brillant avec la nouvelle unité de puissance. "


14 courses sont au programme de cette saison 2019-2020, qui verra Nissan affronter les champions en titre DS, Audi, BMW, Mercedes, Porsche, Jaguar et tant d’autres. La Formule E se rendra à Paris le 18 avril pour un épilogue attendu à Londres le week-end du 25-26 juillet. Départ de l’ePrix de Diriyah, course 1, à 13h00 (heure française) ce vendredi.

Calendrier 2019-2020

22/11/19 : Ad Diriyah - Arabie Saoudite
23/11/19 : Ad Diriyah - Arabie Saoudite
18/01/20 : Santiago - Chili
15/02/20 : Mexico - Mexique
01/03/20 : Hong Kong - Chine
21/03/20 : Chine - Sanya
04/04/20 : Rome - Italie
18/04/20 : Paris - France
03/05/20 : Seoul - Corée du Sud
06/06/20 : Jakarta - Indonésie
21/06/20 : Berlin - Allemagne
20/06/20 : New York - Etats-Unis
25/07/20 : Londres - Royaume-Uni
26/07/20 : Londres - Royaume-Uni