Nissan et sa branche sportive Nismo ont connu un week-end chargé, avec la tenue ces deux derniers jours de deux évènements majeurs, l’un en Formule E, l’autre en IMSA. Dans les deux cas, la marque japonaise s’est distinguée par des performances de premier plan, enregistrant notamment sa première pole position en monoplaces électriques, tandis que sa nouvelle équipe CORE autosport s’offre une brillante quatrième place lors d’une édition des 24 Heures de Daytona apocalyptique.

Une issue malheureuse mais des points positifs à retenir pour Nissan e.Dams

Programme majeur de Nissan, la Formule E était ce week-end à Santiago pour y disputer le troisième rendez-vous de la saison 2018-2019. Bénéficiant de la disqualification de Lucas di Grassi, Sébastien Buemi s’est emparé de la pole position, la première de la jeune Histoire de la marque japonaise dans la discipline. Preuve de la compétitivité sur un tour de l’IM01, le suisse est le seul pilote aujourd’hui à avoir figuré dans le top quatre sur chacune des séances qualificatives.

Non content de cet exploit, Sébastien Buemi a conservé le commandement et fait preuve en course d’un bon rythme, confirmant les progrès aperçus à Marrakech. Leader jusqu’aux deux tiers de la course, notre pilote a cependant été contraint à l’abandon suite à un problème logiciel déjà rencontré lors des précédentes séances. Une fin certainement très frustrante, mais Nissan e.Dams peut tirer du positif de son meeting, car la montée en puissance de l’IM01 se confirme et promet pour la suite.

" Signer la première pole position et mener la course aussi longtemps étaient vraiment bien mais nous avons vu à quel point ces courses sont difficiles pour obtenir un bon résultat ", commente Michael Carcamo, le Directeur de Nissan global motorsport. " Une petite erreur a mis un terme à notre course, mais nous avons vu que nous avions le rythme, que notre powertrain était compétitif, et nous allons faire en sorte de concrétiser cela lors de la prochaine course. "

" Tout ce que je peux vous dire, c'est que ce n'est pas de ma faute [la sortie en course, ndlr] ", ajoute Sébastien Buemi pour le compte de Motorsport.com. " Nous avons eu beaucoup de problèmes liés aux logiciels au fil de la journée, ce qui n'est pas sans lien avec le crash que j'ai eu en EL1 – le gros crash. Il était lié à un petit problème de logiciel. Malheureusement, j'ai eu un autre souci en course, qui était présent dès le premier tour, et qui a provoqué l'accident. "

Le pole-man tient cependant à retenir le positif. L’IM01 ne cesse de progresser au fur et à mesure des ePrix, avec cette fois-ci une réelle occasion de s’imposer. Plutôt prometteur pour la suite de la saison.

" Je vais prendre le positif de cette course. Nous avons signé la pole position et j'ai mené presque toute la course. La Nissan e.Dams était rapide, nous avons eu une amélioration considérable par rapport à la première manche du championnat ", estime le suisse.

Un avis partagé par Jean-Paul Driot, le team Manager de Nissan e.Dams.

" Tous les membres de l'équipe travaillent d'arrache-pied, et notre vitesse indique que les résultats vont finir par arriver. Le niveau de compétition en Formule E lors de la saison 5 est beaucoup plus difficile que lors des saisons précédentes, mais nous continuerons à relever le défi ", affirme le français.

Les trois petits points obtenus grâce à la pole position permettent à Nissan e.Dams de figurer à la septième place du classement des constructeurs. Le prochain rendez-vous Formule E se tiendra le 16 février à Mexico.

CORE autosport sort la tête de l’eau à Daytona

En parallèle de la Formule E s’est tenue ce week-end les célèbres 24 Heures de Daytona. Nissan et sa nouvelle équipe CORE autosport ont abordé ce rendez-vous avec une préparation minimaliste, conséquence d’un accord trouvé tardivement entre les deux entités pour faire rouler la DPi franco-japonaise. Grâce aux efforts de la structure vice-championne en titre, l’équipe a pu prendre part à la course, et elle a plutôt bien fait, puisque le résultat final est positif.

Disputées dans des conditions exécrables, les 24 Heures de Daytona ont offert un spectacle des plus indécis, autant qu’elles ont été le terrain de multiples interruptions en raison des pluies abondantes, mettant en péril la visibilité et l’adhérence des voitures. Qualifiée 10e sur la grille, la Nissan DPi a su déjouer ces conditions extrêmes pour venir se positionner dans une lutte pour le podium.

Si un problème de capteur a fait perdre beaucoup de temps à l’équipage composé de Jon Bennett, Colin Braun, Romain Dumas et Loïc Duval, ces derniers ont livré un pilotage exemplaire pour rattraper ce retard et accrocher une satisfaisante quatrième place finale. Un petit exploit pour celle qui a pris possession de son prototype il y a à peine deux mois !

" C'est un excellent résultat pour nous ", confirme Colin Braun. " Nous avons reçu la voiture il y a moins de deux mois. Je suis vraiment fier de ces gars qui ont participé à notre première course et qui se sont retroussés les manches pour montrer que nous sommes toujours des prétendants. C'était un bon témoignage de ce à quoi nous pouvons nous attendre pour le reste de l'année. "

" C’était un bon résultat pour l’équipe qui a poussé vraiment dur pour préparer la voiture ces dernières semaines ", renchérit Romain Dumas. " La course était très difficile. Tout allait bien selon notre plan et nous étions dans le top 3 vers la mi-course. Malheureusement, lorsque j’étais au volant, nous avons eu un souci avec le capteur de la boîte de vitesses. "

CORE autosport et Nissan vont désormais capitaliser sur ce bon résultat et les données recueillies pour préparer la suite de la saison 2019 d’IMSA. Prochain rendez-vous, les 12 Heures de Sebring, le week-end du 13-16 mars.