Dans une course où lui seul a le secret, Jean-Eric Vergne a décroché ce samedi le titre de Champion de Formule E 2017-2018, à l’issue d’une manche 1 de l’ePrix de New-York très mal embarquée. Force de caractère et abnégation ont toutefois permis au français de réaliser une remontée fantastique, permettant d’assurer définitivement sa première position au classement des pilotes. Vainqueur, notre ami offre à Renault son cinquième titre en quatre ans.

C’est fait ! La pression était forte ce samedi sur les épaules de Jean-Eric Vergne mais notre pilote n’a pas tremblé pour décrocher sa couronne. Il aurait pourtant pu tout perdre à l’issue d’une séance qualificative rageante. Auteur du meilleur temps juste devant son équipier en prélude de la Superpole, le français et André Lotterer sont disqualifiés pour avoir dépassé les 200 kW autorisés, la faute à une erreur dans l’utilisation d’une nouvelle cartographie moteur. Relégués en dernière ligne, les hommes de Techeetah se savent condamnés à l’exploit pour sauver leurs positions de numéro un aux championnats.

Jean-Eric Vergne s’est cependant rappelé au bon souvenir de Zurich où dès le départ, il entame une remontée de toute beauté. Performant et agressif, notre pilote dépose un à un ses adversaires pour rapidement se positionner aux portes du top 10. Un duel géré en patron avec son rival pour le titre Sam Bird le fait remonter dans les points, jusqu’à atteindre la cinquième position. Une sortie du Safety-Car relance le suspense dans les derniers tours mais le pilote Techeetah tient bon. Surtout, les erreurs commises en Suisse ne sont pas répétées, et c’est logiquement et brillamment que Jean-Eric franchit la ligne à la cinquième place, quand son adversaire n’est que neuvième.

Cet écart de position suffit à garantir définitivement l’obtention du titre des pilotes, un sacre pleinement mérité pour le pilote français, tant sa saison 2017-2018 a été impressionnante. Au-delà de la compétitivité, Jean-Eric s’est montré solide, intelligent et très bon gestionnaire, en particulier avec la batterie. Des atouts qui ont fait la différence dans une année disputée, où les forces en présence ont été nombreuses et variées.

Ce titre, c’est également le plus bel au revoir pour Renault, qui obtient là sa cinquième couronne en quatre saisons disputées. Un palmarès incroyable pour un Losange définitivement numéro un de la première ère de la Formule E.

La compétition n’est toutefois pas terminée, car le championnat des constructeurs n’est pas figé. Malheureusement, les choses se compliquent pour Techeetah. À l’image de Jean-Eric Vergne, André Lotterer a pourtant rendu une copie tout aussi convaincante. Partant également depuis la dernière ligne, il remonte très rapidement dans le classement, pour atteindre le top 10 et faire le jeu de l’équipe, en laissant son équipier assurer le titre des pilotes. Septième à l’arrivée, il offre les points nécessaires pour maintenir Techeetah en tête du classement. Audi a toutefois fait très fort, s’adjugeant le doublé en dépit de qualifications ratées. À la vue du rythme affiché par l’écurie allemande, on voit mal notre équipe tenir, avec seulement 5 unités d’écart… Mais sur une course, tout reste possible !

Un mot à propos de Renault e.Dams, dont la prestation aujourd’hui a été plus que satisfaisante. Pour son dernier week-end en Formule E, l’écurie usine du Losange s’est offert une inattendue pole position, signée des mains de Sébastien Buemi. Mieux, Nicolas Prost atteint la Superpole et s’empare du quatrième chrono, une première cette saison !

Un départ réussi place les deux Renault en tête de la course, le temps de se remémorer les trois précédentes glorieuses années du Losange en Formule E. Néanmoins, la réalité revient rapidement à la charge, avec les Audi qui prennent l’ascendant et Nicolas Prost qui recule progressivement. Le français tient cependant bon pour sauver le point de la dixième position. Son équipier fait mieux en décrochant un beau podium, avec la troisième place finale, conséquence d’une course propre et sans accroc.

Ce solide résultat, couplé aux trois points de la pole position, permettent à Renault de gagner une position au classement des constructeurs, au dépend de Jaguar. Avec 13 points de plus que la marque britannique et 6 de moins que Mahindra, le Losange peut encore espérer intégrer le top 4.

Ce dimanche se tiendra la course 2 de l’ePrix de New-York. Les regards seront tournés vers le championnat des constructeurs, où l’obtention du titre relèvera de l’exploit pour une équipe Techeetah d’ores et déjà assuré du sacre des pilotes. Renault e.Dams a elle aussi sa carte à jouer, dans ce qui constituera la dernière course de la firme de Boulogne-Billancourt dans la discipline.

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