À quelques jours de la grande finale de la saison 2016-2017 de Formule E prévue ce week-end à Montréal, la tension est montée d’un cran entre les deux prétendants au titre, Sébastien Buemi et Lucas di Grassi. Par l’intermédiaire du site Motorsport.com, les deux hommes se sont échangés de houleux propos, sous fond d’une manœuvre litigieuse du brésilien sur le suisse lors de la précédente finale à Londres.

" Je le respecte [Di Grassi] en tant que pilote, mais je n'ai pas de respect pour ce qui s'est passé l'année dernière ", affirme Sébastien Buemi à Motorsport.com. " Les gens dans la discipline savent exactement ce qui s'est passé là-bas. "

Le pilote Renault fait référence à la poussette du brésilien au départ du ePrix de Londres, éliminant d’office la première voiture des deux hommes, puis des tentatives de blocage du représentant Audi avec la seconde auto lorsque Sébastien Buemi travaillait pour décrocher le meilleur tour et ses deux points synonymes de titre. Des manœuvres non-sanctionnées par la Direction de course, même si chacun a pu se faire un jugement de ce comportement. Le suisse reste d’ailleurs marqué par cet événement.

" L'autre côté de ça, c'est que l'année dernière, au lieu de dire ‘’J'ai tout tenté et j'ai perdu, la situation s'est passée ainsi, je suis désolé’’, il a dit que c'était ma faute et que j'avais freiné tôt, […] je préfère perdre avec dignité plutôt qu'essayer de gagner d'une manière qui fait que je ne pourrais pas me regarder dans une glace ", ajoute le pilote Renault.

Lucas di Grassi a bien sûr répondu à cette attaque, conservant sa ligne de défense tenue depuis la saison dernière, où le brésilien rejette toute faute. " Il semble avoir encore un avis très tranché au sujet de Battersea et de la manière dont je me comporte, […], c’est de l'histoire ancienne désormais. Je dis et pense que c'était correct ", considère le brésilien, toujours à Motorsport.com.

Sébastien Buemi a également reproché à son rival de minimiser le niveau de performance d’Audi, et de mettre à son crédit les réussites de l’écurie allemande. " Il semble manquer de confiance s'il a besoin de parler à tout le monde en permanence du fait qu'il est davantage performant que ce que lui permet sa voiture ", affirme le suisse.

Lucas di Grassi répond en soulignant les quelques erreurs commises par le suisse au cours de ces trois saisons de Formule E. " Il a perdu le titre lors de la première saison avec une erreur plutôt simple, quand il est parti en tête-à-queue dans son tour de sortie et a tout perdu. On peut donc clairement voir qu'il a quelques problèmes dans ce domaine ", précise le brésilien.

Le pilote Audi estime d’ailleurs que la pression repose davantage sur Renault qui a tout à perdre à l’issue de ce week-end canadien. " La pression est sur lui, [...] j'ai peu à perdre et beaucoup à gagner. Buemi ne peut réellement qu'avoir des choses à perdre, et comme nous l'avons vu par le passé, lui et son équipe peuvent faire des erreurs, " souligne Lucas di Grassi.

Loin de se laisser déstabiliser, Sébastien Buemi s’est félicité de voir son homologue brésilien louper le podium à deux reprises à New-York, limitant la perte de points du suisse alors qu’il était absent en raison des 6 Heures du Nürburgring.

" Si vous regardez le nombre de podiums que Di Grassi a décroché en Formule E, c’est plutôt inhabituel pour lui d’avoir deux courses sans en décrocher un seul, donc cela aide ", précise-t-il avant d'ajouter avoir longtemps pensé que le titre serait perdu avec ces deux manches manquées.

Sébastien Buemi peut en outre être rassuré par la bonne préparation de son équipe Renault pour cet ultime ePrix de Montréal. Toujours selon des informations de Motorsport.com, l’écurie française s’est en effet donnée les moyens pour réussir en reproduisant à Dreux le circuit canadien afin de parfaire les réglages de l’auto. Une prouesse qui s’ajoute à la réparation à priori réussie de la ZE16 de Sébastien Buemi, endommagée après la sortie de Pierre Gasly à l’arrivée de la seconde course de New-York.

Une bonne nouvelle qui vient accompagner une ambiance pour le moins électrique entre une équipe Renault et Audi prêtes à se livrer un troisième duel en autant de saisons. Si le Losange a l’avantage mathématique chez les constructeurs et les pilotes, nul doute que la bataille sur la piste entre Sébastien Buemi et Lucas di Grassi s’annonce incroyablement chaude, au point d’imaginer le pire. Dans la presse en tout cas, la lutte a déjà atteint son paroxysme. Cela promet !