La fièvre de la Formule 1 monte alors que les premiers essais libres du Grand-Prix d’Australie ont livré leur verdict. Les conditions météorologiques étaient favorables ce vendredi, mais cela pourrait changer d’ici demain et dimanche, où la pluie est attendue pour s’inviter à la fête. Dans cette incertitude, les équipes ont cherché à travailler sur des réglages offrant une certaine flexibilité. Il en ressort des classements dont les conclusions restent floues sur les forces en présence.

Alpine-Renault ne s’est notamment pas montrée sur ces premiers essais libres. Loin dans le classement en EL1 (13e et 17e), les pensionnaires du A fléché n’ont guère fait mieux lors des EL2 (14e et 15e). Est-ce pour autant inquiétant ? Au-delà du tracé atypique de Melbourne, l’A525 n’a pas forcément eu de nombreux tours propres permettant d’accumuler tous les secteurs les uns après les autres. Il est d’ailleurs intéressant de noter que Jack Doohan devance Pierre Gasly sur les deux sessions.

Loin de nous de mettre en cause le potentiel de l’australien, mais on peut penser que son équipier français, jusque-là plus rapide, en a encore sous la pédale. Côté roulage, la fiabilité était au rendez-vous avec de nombreux tours couverts. Idéal pour récupérer des données et affiner les réglages. Bien difficile à ce stade de tirer une conclusion sur la hiérarchie. Jugée très en délicatesse, on peut trouver une Sauber-Ferrari huitième des EL2, et les Racing Bulls-Honda RBPT quatrième et sixième.

Il faudra donc certainement attendre les EL3 et surtout les qualifications pour obtenir des réponses claires sur les forces en présence en ce premier rendez-vous de l’année. Considérée comme la cinquième force des essais, Alpine-Renault est attendue pour montrer un meilleur visage dès samedi, pour confirmer ce statut. Suspense en perspective…

Classement Essais Libres 1

Classement Essais Libres 2