Il y a comme un air de rentrée. Ce week-end, la Formule 1 revient avec la tenue de la première manche de la saison 2025, en Australie. Sur le spectaculaire tracé de Melbourne, les monoplaces vont entamer la dernière année de la réglementation actuelle, également l’ultime boucle du moteur Renault. Si l’objectif affirmé est d’intégrer le top cinq du classement des constructeurs, le A fléché aspire à quelques prouesses ici et là, avec le secret espoir de signer plusieurs podiums.

" C’est l’heure de vérité pour toutes les équipes et tous les pilotes et nous verrons vraiment où nous nous situons ", affirme Oliver Oakes. " Nous sommes bien préparés, nous avons connu trois jours d’essais productifs à Bahreïn et je sais que Pierre et Jack sont plus que prêts à s’exprimer en piste. Il s’agit également de la course à domicile de Jack, donc cela sera encore spécial pour lui. Comme toujours, nous essaierons de construire notre week-end étape par étape jusqu’à dimanche, où les choses compteront vraiment. "

Alpine a clairement été l’une des bonnes surprises des essais hivernaux. Au-delà d’afficher une fiabilité irréprochable, l’A525 – évolution naturelle d’une A524 fortement améliorée au cours de la saison passée – s’est montrée performante, autant sur les courts que les longs relais. Si Williams a également surpris dans le bon sens – et pourrait être la rivale numéro une -, de nombreux observateurs conseillent de vivement surveiller les monoplaces françaises.

" Quand nous sommes rentrés à Enstone, nous avons épluché les datas dans tous les sens, et sommes arrivés à la conclusion que nous pouvions nous battre cette année pour la P5 du championnat Constructeurs ", confirme Flavio Briatore dans un entretien accordé à AutoHebdo.fr. " Il faudra [aussi] surpasser Williams, mais on sait aujourd’hui que l’objectif est possible. J’ai été présent deux jours à Bahreïn et, tant sur les longs relais que sur les tours rapides, nous étions compétitifs, […], la corrélation est bonne. On a pratiquement obtenu sur la piste ce que nous pensions quand nous étions encore dans nos bureaux. "

Cette adéquation entre le virtuel et la réalité est extrêmement positif. Il permet non seulement de lancer une voiture compétitive, mais aussi d’appliquer un programme de développement précis et efficace. La bataille ne fait en effet que commencer, avec une évolution de la hiérarchie très importante au cours de l’année. Alpine a pu le constater en 2024 avec sa propre " remontada ", là où certains prévoient des améliorations notables chez d’autres adversaires, comme Racing Bulls.

" Dans un peloton aussi serré, la régularité sera la clé ", ajoute Pierre Gasly. " Nous avons eu des débuts difficiles l’an dernier, mais la façon dont nous avons renversé la situation était vraiment impressionnante. Je n’avais jamais assisté à une telle transformation en cours d’année. À long terme, nous voulons jouer aux avant-postes. Cela prendra du temps, mais je crois vraiment que nous allons dans la bonne direction. Il me tarde de lancer la saison à Melbourne et de voir où nous nous situons par rapport à la concurrence. "

De l’autre côté du garage, Jack Doohan aura l’honneur de débuter la saison par son épreuve à domicile. L’australien est sous une énorme pression avec la possibilité d’un remplacement d’ici quelques courses par le grand espoir Franco Colapinto. Il doit donc rapidement trouver le rythme pour espérer sauver son baquet. Et ses chronos lors des essais privés n’auraient pas tellement rassuré.

" Nous avons confirmé que Pierre Gasly est clairement devant Doohan, surtout maintenant ", déclare l’un des observateurs, ancien de chez Alfa Romeo, Julien Simon-Chautemps, pour le compte de The-Race.com. " Je veux dire qu’il y a une assez grande différence en termes de temps au tour. C’est donc ce que nous avons appris. "

" Un bon début de saison est toujours important, donc j’espère que nous pourrons tout mettre bout à bout pour partir du bon pied ", commente de son côté le principal intéressé. " La moindre prédiction sur notre niveau de performance est difficile avant d’être en piste, mais notre objectif est d’optimiser chaque aspect de la voiture et de nous mettre dans les meilleures conditions. "

" Lancer ma première campagne complète à l’Albert Park est un rêve qui devient réalité et le soutien des fans sera incroyable. Je vais profiter de chaque instant. J’ai travaillé tellement dur pour avoir cette chance, et je dois désormais travailler en étroite collaboration avec l’équipe pour m’assurer d’extraire tout le potentiel de la voiture ", ajoute-t-il.

L’autre enjeu de la saison 2025 est de ne pas compromettre la future campagne 2026 où une nouvelle réglementation fera son apparition. Pour Alpine, ce sera également l’occasion de recevoir le moteur Mercedes en lieu et place du bloc Renault. Beaucoup de modifications mais l’équipe ne souhaite pas compromettre l’actuelle campagne, même si l’objectif sera de jouer la victoire l’an prochain, puis le titre en 2027.

" Dès qu’une voiture est prête, les discussions de planification pour la suivante sont déjà en cours ", explique Oliver Oakes. " Nous avons la chance de pouvoir équilibrer les deux, étant donné que nous ne sommes ni une petite équipe ni une grande. Après les premières courses, il sera évident où notre attention doit se porter. La concurrence dans le milieu de peloton est intense, mais nous sommes confiants en fonction de la façon dont nous avons terminé l’année dernière. "

Un vent de confiance et d’optimisme souffle donc sur l’équipe Alpine à l’heure d’aborder ce nouveau championnat du monde. Le point final du moteur Renault et de l’implication directe de Viry-Châtillon implique de soigner les résultats pour terminer cette glorieuse Histoire sur une note positive. Avec du Champagne et le souvenir d’une année réussie.