Française de nationalité, britannique de fonctionnement, Alpine prend également un accent de plus en plus italien. Probablement sous l’influence des locaux Luca de Meo et Flavio Briatore, l’écurie tricolore a annoncé ce jeudi un partenariat majeur avec le fournisseur d’énergie et de carburant Eni. Cet accord marque le retour de l’entreprise transalpine en Formule 1, et à Enstone, puisque les deux entités étaient liées en 2000 avec Benetton-Supertec.

C’est une annonce importante car elle ne concerne pas uniquement la Formule 1. L’accord entre Eni et Renault Group doit en effet permettre " d’identifier et développer de futures opportunités de collaboration dans la décarbonation du secteur des transports ", notamment à travers les " infrastructures de recharge, les services de mobilité intelligents et les solutions d’approvisionnement énergétique ". Des accords de flottes automobiles sont également prévus avec la fourniture de voitures au géant italien.

Ce volet commercial accompagne celui de la compétition. Sur un plan purement marketing, Eni va fièrement s’afficher au sein de l’écurie Alpine. Sur l’A525 tout d’abord mais également sur l’ensemble des tenues et les supports de communication de la structure officielle de Renault Group. Cette identité visuelle sera dévoilée lors de la présentation de la voiture, à l’occasion d’un évènement commun à tous les acteurs de la Formule 1, appelé " F1 75 ", prévu le 18 février à Londres.

D’un point de vue technique, l’implication d’Eni reste à clarifier par des actions concrètes. Renault précise une collaboration sur l’évaluation et l’analyse de carburant innovant, ainsi que le développement d’un bio carburant pour " les plus grandes courses de sport automobile ". Ce dernier aspect soulève des questions sur les disciplines concernées entre la Formule 1, l’Endurance, le Dakar ou même le Rallye.

En W2RC, avec Dacia, Renault travaille déjà sur cette solution avec Aramco, pétrolier saoudien également actionnaire de Horse, l’entité industrielle thermique co-détenue avec le groupe chinois Geely. Elf est de son côté présent pour soutenir l’Hypercar A424 en WEC. La Formule 1 reste un point d’interrogation avec l’arrivée du bloc Mercedes en 2026. Petronas est le fournisseur officiel mais il est possible par le règlement de choisir un autre partenaire technique pour le carburant, selon la nature du contrat signé.

Ce point n’est pas nécessairement clair dans le cas d’Alpine. Si Eni peut s’afficher visuellement, une implication technique est-elle autorisée par Mercedes ? Si tel est le cas, cela pourrait permettre d’ajouter une indépendance additionnelle après l’annonce d’une boîte de vitesses maison pour la saison 2027. À moins qu’un horizon plus lointain soit visé, car aucun planning n’a été partagé. Le CEO d’Eni laisse néanmoins entendre d’un projet commun pour la… Formule 1.

" Nous avons signé aujourd’hui un accord majeur qui permet à Eni et Renault de réunir le prestige industriel et le leadership technologique que nos deux entreprises incarnent dans leurs secteurs respectifs ", explique Claudio Descalzi. " Ceci va nous permettre d’ouvrir de nouvelles voies de développement dans plusieurs domaines clés du transport durable. La mise en place de tests de bio-carburants avec le BWT Alpine Formula One Team est tout aussi importante, car elle reflète la quête permanente d’excellence technologique dans le développement et la performance des moteurs en F1. "

En attendant, les deux italiens de Renault Group ne cachent pas leur satisfaction et leur enthousiasme avec la perspective du travail commun à réaliser avec Eni. Il sera particulièrement intéressant de surveiller la nature et la concrétisation des projets menés. On précisera enfin que l’entreprise transalpine remplace BP/Castrol, dont le départ avait été confirmé il y a quelques mois.

" La beauté de l’automobile, c’est que c’est un sport d’équipe ", commente Luca de Meo, CEO de Renault Group. " C’est plus vrai que jamais, alors que nous devons réinventer l’automobile. Pour développer des solutions innovantes, rien ne vaut la combinaison des expertises et des talents d’entreprises d’exception. C’est pour que cela que je suis enthousiasmé par ce partenariat que nous nouons avec Eni, en F1 et aussi pour explorer des nouvelles opportunités pour une mobilité partagée et efficiente. Ensemble, nous avons le potentiel de repousser les limites . "

" Nous sommes très fiers d’accueillir à nouveau Eni en Formule 1 avec le BWT Alpine Formula One Team ", ajoute de son côté Flavio Briatore. " Eni a marqué une grande partie de notre histoire et a également été, par le passé, un partenaire important de la Formule 1. Nous partageons des objectifs communs, notamment en matière d’efficience énergétique, de durabilité et de futurs bio-carburants. C’est formidable de les avoir de retour à bord du BWT Alpine Formula One Team et nous avons hâte de réaliser de nombreuses choses passionnantes ensemble, tant sur la piste qu’en dehors. "