Un vendredi prometteur, un samedi décevant et finalement un dimanche exceptionnel pour Alpine-Renault. Voilà en une phrase le résumé du Grand-Prix du Qatar de l’écurie française. La structure usine du Groupe au Losange a livré ce jour aux mains de Pierre Gasly une grande prestation, avec l’obtention de la cinquième place finale après avoir su profiter d’un Safety-Car et d’un excellent rythme de l’A524. Son équipier Esteban Ocon a en revanche abandonné dès le premier virage.

Ce sera peut-être d’ailleurs la dernière fois que l’on verra le normand au volant d’une Alpine-Renault. En perte de vitesse – et probablement de motivation – depuis quelques semaines, Esteban Ocon est annoncé sur le départ dès ce dimanche, et donc absent pour l’ultime rendez-vous de la saison, le week-end prochain à Abu Dhabi. Une annonce sur un arrêt anticipé de la collaboration pourrait intervenir dès ce lundi. Le futur titulaire 2025 Jack Doohan prendrait le volant, de quoi le juger dès maintenant sur son potentiel, et ainsi préparer la prochaine saison.

Côté sportif, Alpine-Renault ne devait compter que sur Pierre Gasly ce dimanche, après qu’Esteban Ocon a été mis dehors au premier virage. Le premier cité a livré une grande prestation avec un pilotage agressif et une excellente gestion des pneumatiques. En lutte avec Kevin Magnussen, il étend son premier relais à la différence de son adversaire dont les nouvelles gommes dures tardent à trouver de la performance.

L’arrivée d’un Safety-Car offre au pilote Alpine-Renault un arrêt gratuit et un bond au classement, le faisant passer de la neuvième place théorique à la cinquième place. Le second relais, marqué par plusieurs interruptions de course, se déroule à merveille avec une A524 capable de contenir les assauts de la Ferrari de Carlos Sainz Jr, tout en étant l’une des voitures les plus rapides. La cinquième position finale n’est donc pas volée, et constitue une énorme moisson de points.

Avec Kevin Magnussen neuvième, Alpine-Renault reprend en effet la sixième place du classement des constructeurs, avec cinq points de plus que Haas-Ferrari. Tout se jouera donc à Abu Dhabi, dans une semaine.

" C’était une course vraiment incroyable, je suis très content, la voiture a bien marché ", commente Pierre Gasly. " On a bien géré, je n’ai pas pris un très bon départ, j’ai perdu des places mais j’ai essayé de rester calme dans la voiture mais je me sentais bien, j’essayais de bien gérer les pneus et j’ai réussi à dépasser Yuki et Alonso. Je me sentais plus rapide que Magnussen et j’ai économisé les pneus pour attaquer quand il s’est arrêté. "

" C’est très positif, on a fait des changements qui nous ont aidé par rapport au Sprint, au restart on est sixième, il se passe des choses devant. C’était chaud de garder Carlos derrière mais il a fallu défendre donc je suis très content. C’était pas simple car je devais économiser de l’essence donc il y avait pas mal de choses à gérer. Mais ce qu’on retiendra c’est la performance, on est très rapides. Ca fait quelques courses qu’on l’est, on l’a vu à Vegas en partant troisièmes, et on sait que ces points vont être importants ", ajoute-t-il.

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