Forte d'avoir récupéré quelques heures plus tôt sa septième place à Austin, l'équipe Alpine-Renault a débuté ce vendredi sur un ton joyeux son Grand-Prix du Mexique avec la tenue de la première journée d'essais libres. Un roulage de nouveau divisé en deux parties, une première pour préparer la course, la seconde dédiée à Pirelli en vue de 2023. Jack Doohan a également fait ses débuts.

Un australien en cache finalement un autre puisque Jack Doohan est le grand bénéficiaire - au-delà de Pierre Gasly - de la rocambolesque affaire Oscar Piastri. Membre de l'académie du A fléché et auteur d'une excellente seconde partie de saison en Formule 2, ce jeune espoir a pris le baquet d'Esteban Ocon pour faire ses grands débuts officiels en Formule 1.

Une première expérience encourageante cependant marquée par un problème technique le contraignant à finir sa séance aux stands un peu plus tôt que prévu. Dommage car il aurait été intéressant de voir ses progrès au fur et à mesure de ses relais. Il aura toutefois l'occasion de les montrer lors du prochain Grand-Prix d'Abu Dhabi où il sera de nouveau en piste.

"C’est très cool, je dois dire merci à Alpine et à toutes les personnes qui m’ont donné cette chance", affirme-t-il. "C’est une chose que je chérirai pour toujours. On a eu un petit problème après le premier relais et l’on n’a pas pu continuer mais je suis reconnaissant des tours que j’ai pu faire et de cette expérience."

"J’ai pu faire six tours rapides sur le pneu dur dans le premier run. C’était glissant, et je progressais tour après tour. Mais j’y suis allé doucement car je ne voulais rien risquer avec la voiture. J’étais heureux de la manière dont ça s’est passé, on était sur la même longueur d’onde avec l’équipe, ça aurait été bine d’avoir des tours en plus, mais je suis heureux d’avoir été en piste et d’avoir eu cette expérience", ajoute Jack Doohan.

"Jack a fait du très bon travail aujourd’hui pour sa première séance officielle en Formule 1", commente de son côté Alan Permane. "Le circuit de Mexico n’est pas facile, surtout pour débuter, et il s’en est très bien sorti. Malheureusement, sa séance s’est terminée un peu tôt en raison d’un problème touchant le bloc moteur. Mais pendant son roulage, son rythme était raisonnable, il a augmenté la cadence à chaque tour et nous a donné de bons retours."

Les titulaires ont de leur côté bien travaillé. On note notamment un très beau sixième chrono de Fernando Alonso en EL1. Esteban Ocon a pu préparer son Grand-Prix lors des EL2 avec 45 minutes dédiées à son propre programme, et autant de temps pour Pirelli. Impossible une fois encore de tirer des conclusions sur le classement de cette seconde séance. Pour autant, chez Alpine-Renault, la satisfaction est de mise.

"C’était bien de nous mesurer à ce circuit difficile, qui propose une adhérence assez faible, avec de longues lignes droites et des virages complexes", affirme Esteban Ocon. "Lors des Essais Libres 2, nous avons bouclé un grand nombre de tours et avons pu emmagasiner de nombreuses informations. La séance a été brièvement interrompue mais nous avons beaucoup de données à analyser ce soir et je suis impatient de voir ce que nous serons en mesure de faire au cours des deux prochains jours."

"Je dirais que nous avons effectué aujourd’hui des essais solides", ajoute Fernando Alonso. "Nous devons opérer les ajustements nécessaires et nous adapter à ces conditions difficiles auxquelles nous serons sans doute confrontés tout le week-end. Dans l’ensemble, nous avons bouclé notre programme du vendredi et nous nous tournons vers la journée de demain avec la certitude de pouvoir obtenir un bon résultat."

Un démarrage encourageant nécessaire alors que la lutte bat son plein face à McLaren-Mercedes. Les deux écuries ne comptent que 11 unités d'écart pour le gain de la quatrième place des constructeurs. L'écurie de Woking a également répondu présente, de quoi offrir un week-end intense en spectacle. Rendez-vous désormais en fin de journée pour vivre la suite du Grand-Prix du Mexique.

Classement Essais Libres 1

Classement Essais Libres 2