C'était un secret de polichinelle. L'annonce était en effet attendue en marge du Grand-Prix du Japon et c'est désormais officiel, Pierre Gasly pilotera une Alpine-Renault dès 2023 ! Le pilote français et l'écurie officielle du Groupe Renault ont publié un communiqué en ce sens, évoquant un contrat pluriannuel. Le A fléché proposera ainsi un duo 100% tricolore l'an prochain, de quoi susciter une vive excitation dans l'Hexagone !

"Je suis ravi de rejoindre la famille Alpine et d’ouvrir ce nouveau chapitre de ma carrière en Formule 1", se félicite Pierre Gasly. "Piloter pour une équipe qui a des racines françaises offre un sentiment particulier. Je connais les forces d’Alpine pour avoir couru contre eux ces deux dernières années et leurs progrès et ambitions sont clairement impressionnants."

Très lié à Honda avec son aventure et sa première victoire chez AlphaTauri, le français n'en reste pas moins un pilote proche de Renault. Au-delà d'avoir acquis de nombreux succès dans les formules de promotion avec le Losange, c'est aussi avec un moteur issu de Viry-Châtillon qu'il a débuté en Formule 1. Représenter les couleurs du Groupe, avec Alpine, est donc une fierté pour lui.

"C’est excitant de le faire avec une équipe française et j’ai une histoire particulière avec Renault", explique-t-il. "J’ai remporté mon premier championnat d’Europe [Eurocup Formula Renault 2.0] avec Renault en 2013. C’était la bonne chose à faire à ce moment de ma carrière. En voyant l’évolution et le développement au cours des dernières années, l’équipe remportant sa première victoire en tant qu’Alpine à Budapest l’année dernière et en voyant les progrès saison après saison, ça fait du bien. Cela semble correspondre à mes ambitions et à mes objectifs. Je suis très excité à ce sujet."


"Il y a toujours eu des liens avec Renault depuis même avant la F1", poursuit-il. "Quand je suis arrivé en F1, il y avait toujours des contacts, mais rien de très profond. Puis, avec tout ce qui s’est passé pendant l’été, cela a lancé des conversations plus sérieuses. Ce n’était pas facile, mais tout s’est enchaîné. C’est un grand pas dans ma carrière et quelque chose auquel j’ai vraiment dû réfléchir, mais je dois admettre que cela m’a rapidement semblé être la bonne chose à faire."

L'une des inquiétudes partagées avec l'arrivée de Pierre Gasly était son entente avec Esteban Ocon. Les deux hommes ont toujours tenté de minimiser ses rumeurs de tension, même si certains imaginent que ce duo pourra provoquer quelques sueurs froides la saison prochaine. L'esprit d'équipe va jouer pour s'assurer que les intérêts d'Alpine seront protégés.

"Notre relation a connu des hauts et des bas depuis, ce n’est une nouveauté pour personne", confirme Pierre Gasly. "Je dirais que depuis notre arrivée en F1, elle s’est améliorée. Nous avons tous deux réalisé l’un de nos rêves, mais nous sommes passés par des étapes différentes."


"Nous voulons tous les deux être compétitifs, nous voulons tous les deux nous battre en tête. Et nous savons que pour y parvenir, nous devons travailler ensemble pour l’équipe. Je suis assez enthousiaste à ce sujet. C’est une opportunité pour nous deux de revenir à une relation similaire à celle que nous avions dans le passé", ajoute-t-il.

"Nous avons pris une décision éclairée et cela signifie parler à toute l’équipe - y compris Esteban - au préalable pour nous assurer que, si nous prenions une telle décision, cela irait", affirme à ce sujet Otmar Szafnauer. "C’est un sport d’équipe et nous devons être capables de travailler ensemble et d’optimiser cela."

"Esteban était très favorable ; Pierre aussi. Ce sont des professionnels et ils n’ont aucun problème à travailler ensemble. Espérons que l’amitié va se raviver. Ils étaient amis à un moment donné, mais d’un point de vue professionnel, ils sont tous les deux très heureux de travailler ensemble", ajoute l'homme fort de l'écurie au A fléché.


Former un duo 100% français fait partie de la stratégie marketing d'Alpine, avec la volonté de promouvoir un savoir-faire. Luca de Meo, CEO du Groupe Renault, y est allé de son petit mot sur cette signature.

"Nous sommes fiers d’aligner un duo 100 % français dès 2023", affirme-t-il. "Nos racines sont en France, Alpine est née en Normandie comme nos pilotes, donc il y a une certaine sérendipité à tout cela. Tous deux feront avancer l’équipe et le Groupe afin de devenir, espérons-le, un symbole de fierté pour la France."

"Depuis que je suis un enfant qui regarde la F1, je me souviens de Fernando qui s’est battu pour des championnats pour Renault", ajoute de son côté Pierre Gasly. "À l’époque, j’avais neuf ans, et c’est à ce moment précis que j’ai dit à mes parents : ’Qu’est-ce que je dois faire pour être champion du monde de F1, pas seulement être en F1 mais être champion du monde ?’ Tu grandis avec ces rêves, avec cette image en tête, et en arrivant en F1, tout de suite les gens me demandent, tu es Français, Renault est en Formule 1, est-ce que ça fera aussi partie de tes rêves de rejoindre l’équipe ?"

"C’est toujours au fond de votre esprit. C’est quelque chose d’unique de courir pour une équipe française, d’être français et d’avoir Alpine Cars très près de chez moi en Normandie. J’ai hâte de commencer. Je vais donner le meilleur de moi-même à cette équipe", précise-t-il.


Pierre Gasly est aussi un choix sportif logique. Le français est talentueux et dispose d'une certaine expérience. Sa venue dans une écurie ambitieuse telle qu'Alpine fait sens pour sa carrière. En réalité, autant le normand que le A fléché ont besoin d'un souffle nouveau pour franchir l'étape suivante. Un bon timing pour 2023 dans le cadre du plan des 100 courses.

"Nous avons commencé à chercher qui serait le mieux adapté et nous avions des critères sur lesquels travailler", explique Otmar Szafnauer. "Les trois choses que nous recherchions, naturellement : la vitesse, un pilote rapide, un pilote expérimenté, et aussi de la jeunesse en même temps. En additionnant les trois choses, il n’y a pas beaucoup de gens qui ont tout cela et Pierre les a certainement. Nous avons pensé qu’il nous convenait parfaitement et nous l’avons mis sur notre liste restreinte, puis nous nous sommes rapidement mis à sa poursuite."

Pierre Gasly était sous-contrat Red Bull mais a pu être libéré de ses engagements grâce à l'arrivée de Nyck de Vries chez AlphaTauri. Alpine-Renault a ainsi pu signer le français et mettre derrière elle toute cette histoire malheureuse autour du départ de Fernando Alonso et de l'affaire Oscar Piastri. Elle offre à la France une équipe tricolore, un sacré rebond pour une aventure qui s'annonce délicieuse. À condition que les résultats suivent. On y croit ! Bienvenue Pierre !

Luca de Meo : "L'idée c'est de faire une équipe de France de F1 avec deux supers pilotes"

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