La double arrivée dans les points acquise à Silverstone permet à Alpine de revenir dans le match pour la cinquième place du classement des constructeurs. L’écurie française a livré une belle prestation, notamment dans l’exercice des longs relais où l’A521 avait jusque-là tendance à marquer le pas. Avec un Fernando Alonso très en forme et un Esteban Ocon de retour aux affaires, Alpine n’entend pas se contenter d’un tel résultat sur le prochain Grand-Prix de Hongrie prévu ce week-end.

" Même si notre double top dix à Silverstone était positif avec des points très importants pour le championnat, nos ambitions sont plus élevées qu’une septième et une neuvième place à l’arrivée ", affirme Marcin Budkowski, le Directeur exécutif d’Alpine. " Cela étant, nous avons collectivement contribué au succès des premières Qualifications Sprint en Formule 1 avec un choix audacieux de pneumatiques et une belle prestation de Fernando et d’Esteban. Cela nous a permis de rebondir après une qualification quelque peu décevante vendredi, tout en offrant un bon spectacle aux fans présents. "

La bonne nouvelle pour l’écurie française est la progression de ses pilotes. Fernando Alonso ne cesse de gagner en performance au fur et à mesure des courses, avec une prestation remarquable en Autriche et à Silverstone, au moment où Esteban Ocon a visiblement résolu ses problèmes. Le français a offert en Grande-Bretagne un visage bien plus conforme à ce que nous avions l’habitude de voir.

" Je pense que nous avons retrouvé notre Esteban ‘normal’ ", poursuit Marcin Budkowski. " Il a vécu un peu un cauchemar les deux dernières courses. Je ne dirais pas les trois dernières, mais les deux dernières étaient celles où il y avait clairement quelque chose qui ne collait pas entre Esteban et la voiture. "


" Je suis presque sûr que nous avons résolu le problème que nous avions ", renchérit le principal intéressé, dans un entretien accordé à The-Race.com. " Ce n’est pas seulement un changement de châssis que nous avons fait, il y a beaucoup d’autres choses et d’autres pièces que nous avons changées. "

" Nous avons repéré quelque chose et nous nous sommes demandé si cela pouvait être la raison. La seule chose qui m’importe, c’est que je me sens bien maintenant et dès que nous avons mis la voiture [sur la piste] lors des premiers essais libres, elle était compétitive comme elle devait l’être ", ajoute-t-il.

Quant à Fernando Alonso, ses 40 ans qu’il fêtera ce jeudi dans le paddock du Grand-Prix de Hongrie ne sont certainement pas un frein. Lui qui se prépare pour 2022 est déjà très en forme.

" Pour Fernando, la raison principale de son retour est l’année prochaine ", affirme Marcin Budkowski. " Cela ne signifie pas qu’il ne donne pas absolument tout cette année, mais il la voit comme une année pour revenir à son niveau maximum, mais aussi travailler avec l’équipe, mettre en place son équipe et ses habitudes, et pousser l’équipe et la motiver pour l’année prochaine. "


" Cela lui a pris quelques courses, mais il en était conscient, et il a travaillé dur avec l’équipe pour retrouver cette confiance et cette performance, et maintenant je pense qu’il y est parvenu et tire le maximum de la voiture ", précise le polonais.

Cette montée en puissance des pilotes est la bienvenue à l’heure où Alpine fait la bascule complète de ses ressources. Conformément à son plan de développement, l’écurie française se concentre désormais essentiellement sur le programme 2022, et comptera sur des évolutions moins nombreuses et déjà planifiées pour accompagner la suite de l’actuelle campagne 2021.

" L’attention s’est désormais entièrement tournée sur 2022 dans les deux usines. Il y aura donc moins de nouvelles pièces en piste ", confirme à ce propos Marcin Budkowski.

Alpine-Renault occupe actuellement le septième rang du classement des constructeurs, avec 40 points contre 49 pour AlphaTauri-Honda, cinquième. Le Grand-Prix de Hongrie est programmé ce week-end, avec un format classique, pour un départ donné dimanche à 15h00 (heure française).