La Formule 1 et ses acteurs se préparent à vivre ce week-end un moment historique avec le Grand-Prix de Grande-Bretagne. Sur la terre de ses débuts, la discipline reine des monoplaces s’essaie à la course qualificative, qui se tiendra samedi en fin de journée. Elle déterminera la grille de départ du dimanche, dont le format est identique. Une nouvelle façon d’aborder un week-end, testée cette saison sur plusieurs courses, avant peut-être une présence plus importante dans les années à venir. Pour Alpine, course qualificative ou pas, l’heure est venue d’augmenter la ration de points.

La Formule 1 fait sa petite révolution en introduisant ce week-end l’idée d’une course qualificative pour déterminer la grille de départ du Grand-Prix dimanche. Une première dans son Histoire, qui fait débat avec autant de détracteurs que de curieux à l’avis favorable. Samedi à 17h30 (heure française), vous aurez ainsi l’occasion de suivre une épreuve de 100km où les pilotes se battront comme lors du Grand-Prix du dimanche.

Le classement final détermine la grille de départ et les trois premiers inscrivent respectivement trois, deux et un point. Le départ de cette manche " sprint " est arrêté, et les positions retenues sur la grille seront celles d’une séance qualificative classique disputée vendredi après-midi.

Le format général du week-end est ainsi chamboulé. Les essais libres 1 dureront une heure et débuteront à 15h30 vendredi. La séance qualificative classique dites " Qualifications " est programmée ce même jour à 19h00. Samedi, la séance d’essais libres 2 est prévue à 13h00, avant les " Qualifications Sprint " dont le départ sera donné à 17h30. Dimanche, la traditionnelle course se tiendra à 16h00.

Le Jeu des Pronostics Confidential-Renault.fr s’adapte puisque le pronostic " Qualifs " prendra en compte le résultat de la séance qualificative du vendredi et non celui de la version " sprint ". Un point d’attention important car cela signifie qu’il vous faudra enregistrer vos prévisions vendredi et non plus samedi. Celui du Grand-Prix reste en revanche inchangé.


Du côté d’Alpine, on accueille ce nouveau format avec excitation. À vrai dire, l’équipe n’a pas vraiment le choix mais elle aura fort à faire puisque l’A521 se montre traditionnellement plus rapide sur l’exercice du tour rapide que sur les longs relais. Il faudra en outre prendre ses marques, avec ces nouvelles règles d’une part, mais également car le temps dédié aux essais libres sera réduit. Un double challenge que tous les acteurs devront aborder, on peut donc s’attendre à voir certains mieux gérer la situation que d’autres.

" Nous sommes impatients de tester le nouveau format de week-end de course pour la toute première fois ce week-end à Silverstone ", explique Marcin Budkowski. " C’est assurément quelque chose d’inédit et cela créera de l’action sur chacun des trois jours. Pour les écuries, le principal défi sera de régler les monoplaces et de bâtir la confiance des pilotes en seulement une heure d’essais le vendredi matin avant de passer directement aux qualifications. "

" Les voitures seront désormais en parc fermé, ce qui signifie que l’on ne pourra plus vraiment les toucher. Il existe également des règles différentes liées à l’utilisation des pneus, avec notamment le choix libre pour la course en elle-même. Nous nous attendons à ce que tout cela apporte plus d’incertitude, car certains prendront les bonnes décisions et d’autres non. Cela pourrait bouleverser la grille et offrir plus de spectacle en piste. Les équipes détestent l’imprévisibilité comme elles essaient toujours de tout optimiser à la perfection, mais cela devrait être plus excitant pour les fans ! ", ajoute-t-il.

Pour Alpine, ce Grand-Prix de Grande-Bretagne est également un rendez-vous important pour accroître la ration de points, après deux épreuves autrichiennes où l’A521 n’a rapporté que deux puis une unité. Le potentiel est pourtant là mais des aléas de course ont bridé les chances de voir la monoplace française briller davantage.

" La voiture était compétitive en Autriche, mais le résultat final ne reflétait pas notre potentiel ", considère Marcin Budkowski. " Fernando avait un bon rythme en qualifications et en course, mais nous n’avons pas pu le convertir avec davantage de points à cause de l’incident des qualifications. Silverstone propose toutefois un défi complètement différent. C’est un tracé passionnant avec beaucoup de virages rapides que les pilotes adorent. "


" Je pressens des écarts moins grands qu’en Autriche dans le peloton en raison de la physionomie du tracé. La monoplace offrait de bonnes sensations lors des trois courses en France et en Autriche, donc je suis confiant sur notre capacité à être compétitifs ce week-end ", renchérit Fernando Alonso.

De son côté, un plan d’actions ambitieux a été mis en place pour aider Esteban Ocon à reprendre des couleurs, avec notamment l’introduction d’un nouveau châssis.

" C’est une bonne chose d’aller sur un circuit complètement différent pour relever un nouveau défi et remettre les compteurs à zéro ", affirme le français. " L’équipe et moi avons travaillé très dur en coulisses pour découvrir ce que nous pourrions faire pour améliorer nos performances. Je sais que nous reviendrons à notre niveau du début de saison et le travail acharné se poursuivra jusqu’à ce que nous y parvenions, voire mieux. Je suis déterminé à obtenir un bon résultat ce week-end. "

" Esteban a connu deux courses difficiles en Autriche et nous enquêtons toujours pour savoir si des raisons techniques peuvent l’expliquer ", poursuit Marcin Budkowski. " Pour éradiquer tout doute, nous avons décidé d’apporter des modifications importantes sur sa monoplace pour Silverstone, dont un nouveau châssis. Esteban a signé de très belles performances en début de saison et s’est hissé en troisième ligne au mérite sur deux courses d’affilée il y a quelques semaines, donc nous travaillons tous ensemble pour qu’il rebondisse. Ce week-end est l’occasion idéale de le faire. "

On aime ou pas l’introduction des qualifications sprints, ce Grand-Prix de Grande-Bretagne suscitera forcément une très forte curiosité. De plus, Alpine est au cœur d’un combat pour la cinquième place du championnat, et on espère la voir tirer profit de ce format pour se distinguer, et rappeler les bonnes performances aperçues dans la péninsule ibérique. Avec un Esteban Ocon de retour aux affaires, l’écurie française a toutes les raisons d’espérer une bonne forme. Verdict d’ici quelques heures.