Depuis son retour en Formule 1 en 2016, l’écurie usine Renault n’a eu de cesse de modifier son duo de pilotes. Pour 2022 et l’arrivée de la révolution réglementaire, la donne pourrait changer avec la volonté d’assurer une continuité dans ce domaine. En marge du Grand-Prix de Monaco, le PDG de la firme au A fléché n’a laissé que peu de doutes quant à la volonté de maintenir Esteban Ocon et Fernando Alonso au volant de la monoplace française l’an prochain. Si l’espagnol est déjà sous-contrat, les négociations sont en cours avec le français.

" Actuellement, nous sommes déjà engagés dans des conversations avec son agent, son équipe de management, Mercedes dans son ensemble ", confirme Laurent Rossi dans un entretien accordé à Motorsport.com. " Nous ne nous intéressons à aucun pilote pour l'an prochain, car actuellement, je considère évidemment Esteban comme nous l'avons mentionné précédemment, et Fernando est ici l'an prochain avec nous. Si nous voulons continuer sur notre lancée actuelle, nous ferons ça. "

Depuis la fin de la saison 2020, la cote d’Esteban Ocon remonte, après un début poussif chez Renault. Le français a su hausser son niveau de jeu au cours de la précédente campagne, avec comme point d’orgue une deuxième place au Grand-Prix de Sahkir. Depuis le début de la saison 2021, le français affiche une grande confiance, avec des prestations de haut niveau. Son implication est par ailleurs très appréciée, tout autant que sa motivation à représenter les couleurs d’Alpine. Ainsi, à la fois Marcin Budkowski et Fernando Alonso n’ont pas manqué de souligner les progrès d’Esteban Ocon.

" Je pense qu’il est bon et nous pouvons le voir. Il est en très bonne forme en ce moment, pleinement intégré à l’équipe ", affirme à ce propos Fernando Alonso, au site officiel de la Formule 1. " Il a décroché un podium l’an dernier à Bahreïn dans la dernière partie du championnat et maintenant il a des week-ends parfaits. C’est très bien, c’est impressionnant ce qu’il accomplit. "


" C’est un pilote qui s’est nettement amélioré, et vous pouvez le voir dans la façon dont il aborde les séances ", renchérit Marcin Budkowski. " Nous avons fait des changements dans son équipe d’ingénieurs de course, […], c’est génial, parce qu’il peut travailler de manière beaucoup plus constructive que l’année dernière. Et puis c’est la confiance, ça se construit, surtout pour le tour rapide de qualifications, qui vous demande vraiment beaucoup. Donc si vous devez tout mettre ensemble et que vous avez besoin de cette sorte d’osmose avec la voiture et l’équipe, cela fait une différence. "

Bien que disposant d’option(s) dans son contrat actuel, Alpine négocie pour assurer la présence de son pilote au sein de son équipe la saison prochaine. Le management d’Esteban Ocon, représenté par Toto Wolff qui n’est autre que l’homme fort de Mercedes AMG, n’a visiblement pas l’intention de bloquer le futur du français avec le A fléché, même si un baquet venait à se libérer au sein de l’entité allemande.

" [Il est] très bon ", constate l’autrichien. " Il m'impressionne, à vrai dire, par la qualité de ses courses et de ses qualifications. Il s'agit simplement de consolider cette position. Esteban est également l'un des pilotes qui sont liés à nous, tout en étant pilote Alpine à part entière. Nous avons une très bonne relation avec Alpine, […], ce doit être la décision d’Alpine et d’Esteban en premier lieu. "

Reste donc à Alpine à poursuivre ses négociations pour garantir cette continuité. Le nom de Pierre Gasly ressort souvent dans la presse comme une alternative, mais cette piste n’est à ce jour pas privilégiée. La Formule 1 est toutefois si imprévisible qu’il est important de garder une certaine prudence sur les conclusions de ce dossier, tant que les annonces n’ont pas été faites.