Conformément au planning annoncé il y a quelques semaines, Fernando Alonso sera présent dans le stand Renault ce week-end à Imola pour suivre le Grand-Prix d'Émilie-Romagne. Une première apparition publique pour le moins attendue, et qui s’intègre dans le processus de préparation de son retour en Formule 1. La semaine prochaine, il sera de nouveau en piste avec la R.S.18 sur le circuit de Bahreïn pour deux journées d’essais (4-5 novembre).

Le retour de Fernando Alonso se matérialise par une première présence dans le paddock d’un Grand-Prix de Formule 1. Sans nul doute, l’espagnol va faire le bonheur de la presse spécialisée, qui aura l’occasion d’approcher le double Champion du Monde avec sa nouvelle tenue. Aucun roulage n’est prévu, mais cette visite est importante pour retrouver l’ambiance des Grand-Prix et surtout se familiariser avec l’équipe et ses procédures.

" Il est là pour avoir un vrai premier aperçu de la façon dont nous faisons la course, honnêtement ", explique à ce sujet Alan Permane. " Non pas pour critiquer, mais pour le mettre en condition pour l’année prochaine afin qu’il ait une longueur d’avance sur ce que nous ferons l’année prochaine, […], c’est juste la prochaine étape. Il n’est donc pas là pour participer activement au week-end, il est là pour écouter et se mettre à niveau. "

Fernando Alonso quittera ensuite Imola pour se rendre à Bahreïn où une séance d’essais de deux jours est prévue, avec l’ancienne R.S.18. L’espagnol va suivre un programme semblable à celui proposé aux jeunes pilotes. D’ailleurs, Renault est déjà présent sur site puisque l’équipe a fait rouler Christian Lundgaard et Oscar Piastri ce jeudi et vendredi, avec cette même auto.

" Ce que nous faisons normalement avec notre jeune pilote, nous le ferons avec lui : nous lui donnons une journée dans notre voiture de deux ans, nous essayons de condenser tout un week-end de course en une journée, […], ce sera ce que Fernando veut faire, ces jours-ci. Mais je pense que ce genre de de roulage est très utile, car il faut sentir la voiture avec 30 ou 40 kilos de carburant, puis retirer le carburant directement, c’est tout ce qui compte. Je doute donc que ce soit très différent de cela ", ajoute le britannique.


Fernando Alonso a déjà pu prendre le volant de la R.S.20 lors d’un tournage promotionnel. L’espagnol avait fait part du besoin de travailler sa condition physique. Si le roulage à Bahreïn contribuera à perfectionner ce point, il s’attend tout de même à avoir une période d’adaptation la saison prochaine.

" Je veux bien me préparer mais je ne me prépare pas à retourner dans la voiture dès cette année pour un Grand Prix ", affirme Fernando Alonso. " Et j’espère que ça n’arrivera pas parce que je ne pense pas que je serai à 100%, même après mon test de la semaine prochaine. Je préfère revenir en Grands Prix quand je m’estimerai prêt. "

" Je suppose que cela va prendre quelques courses pour être honnête, parce que les essais limités pour l’année prochaine vont être un défi pour tout le monde, mais un peu plus pour moi, car je suis hors de la F1 depuis deux ans. Je pense que ce ne sera qu’un jour et demi avec les essais hivernaux, donc vous ne pouvez pas préparer un championnat du monde en un jour et demi ", ajoute-t-il.

" C’est comme ça, je vais essayer de créer sur le simulateur des automatismes, et préparer certaines choses dont nous avons besoin pour gagner du temps sur la vraie voiture pour peaufiner les réglages. Mais c’est une nouvelle équipe, c’est un nouveau volant, des commandes, de nouveaux ingénieurs, beaucoup de nouvelles choses qui demanderont un peu de temps, mais je vais essayer de rendre cet apprentissage aussi court que possible ", précise le double Champion du Monde.

En tout cas, chez Renault, on voit en Fernando Alonso un pilote extrêmement motivé et très impliqué. Jusqu’à impressionner Alain Prost, le Directeur non-exécutif de la marque au Losange.

" Je n’ai jamais vu Fernando aussi motivé et impliqué ", affirme le français pour le compte de Canal +. " Il a toujours été quelqu’un qui pousse beaucoup, mais là il est vraiment dedans, déjà. J’ai trouvé super d’ailleurs qu’ils aient fait une réunion à 3, Daniel, Esteban et Fernando, il y a 15 jours. Là sur les Grands Prix il suit tout, il a toutes les connexions, il est souvent à l’usine, au simulateur. Il est déjà dedans. On est tous impatients de le voir dans la voiture, il fait déjà partie de l’équipe. "