L’incroyable spectacle offert en coulisse au cours de ce mois d’août a maintenant laissé place à celui de la piste avec la tenue ce vendredi matin de la première séance d’essais libres du Grand-Prix de Belgique de Formule 1. Dans une session disputée sous une météo clémente, Sebastian Vettel s’est montré le plus rapide, s’offrant le meilleur temps devant Max Verstappen et Lewis Hamilton. Renault installe ses deux voitures dans le top 10 quand Daniel Ricciardo passe la majeure partie de sa séance aux stands.

La pluie est menaçante à Spa-Francorchamps mais une piste sèche a permis aux pilotes de prendre leurs marques. Tous ont pu dérouler leur programme à l’exception de deux pilotes, Daniel Ricciardo et Stoffel Vandoorne. Le premier cité n’a débuté sa séance qu’à partir des dernières minutes, lui permettant de signer un sixième chrono en super-tendres. L’origine de ses pépins techniques n’a pas été précisée mais avec seulement 4 tours couverts, il faut déjà rattraper le temps perdu lors des prochaines EL2.

Le pilote McLaren-Renault a de son côté souffert de difficultés avec les freins, limitant son roulage à 13 boucles. Il ferme la marche de ce classement, en étant devancé par son rival Lando Norris. Le jeune britannique remplaçait ce matin Fernando Alonso et gagne son premier duel face au belge avec des gommes plus dures, mais les programmes sont inconnus et peuvent justifier ce classement. On notera d’ailleurs une mise en marche délicate des McLaren-Renault, loin du compte sur cette session.

Renault débute bien son week-end avec la présence de ses deux autos dans le top 10, avec un roulage solide et des chronos obtenus en super-tendres, comme les Force India-Mercedes. La RS18 est équipée d’un nouveau fond plat accompagné de petits éléments de carrosserie qui y sont rattachés. Il est encore trop tôt pour en tirer des conclusions. On notera cependant que Nico Hülkenberg sera contraint de s’élancer dimanche depuis le fond de grille avec l’installation de nouvelles pièces sur son Power Unit, hors du quota autorisé. Il n’a pas été précisé si l’allemand dispose ou non de la Spécification C.

Red Bull a également fait évoluer sa voiture, avec en particulier l’arrivée d’un nouveau carburant censé apporter 0,15 de seconde au tour à la RB14. Max Verstappen s’en est bien accommodé avec le deuxième chrono de la séance.

La deuxième séance d’essais libres prévue cet après-midi va permettre d’affiner la hiérarchie, sous réserve que la météo ne vienne pas en perturber le déroulement.

Classement Essais Libres 1