Passée la fièvre des présentations, les équipes Renault participent dès ce lundi à l’un des moments les plus attendus d’une saison, avec le début des essais privés. L’ensemble des dix équipes engagées se retrouvent sur le circuit de Barcelone pour démarrer une séance de quatre jours dédiée à la mise au point des nouvelles monoplaces. Une première étape cruciale où le maître-mot sera la fiabilité avec la volonté d’accumuler un maximum de kilomètres synonyme de précieuses données. La recherche du chrono viendra dans un second temps.

Renault, Red Bull et le nouveau partenaire McLaren seront ainsi de la partie cette semaine, avec les véritables débuts en piste des RS18, RB14 et MCL33. Ces dernières ont toutes participé à un tournage promotionnel limité à 100 kilomètres, permettant de vérifier le bon fonctionnement des systèmes embarqués. À l’exception de Red Bull où une sortie de piste est venue perturber le roulage, aucune information négative n’a filtré pour les deux autres structures au Losange.

Pour le motoriste Renault, l’accent sera mis sur la fiabilité pour garantir à ses trois équipes des conditions d’essais idéales, sans perturbation technique. Car l’enjeu cette semaine est bien de faire rouler autant que possible l’auto pour comprendre entre autres son comportement, le fonctionnement de son aérodynamisme, ses capacités de refroidissement et bien entendu sa gestion des pneumatiques. Pas étonnant alors d’entendre McLaren viser les 500 kilomètres par jour, elle qui a connu des essais privés catastrophiques avec Honda ces trois dernières années…


Les équipes devront cependant composer avec une météo aléatoire où les températures froides pourraient être accompagnées de pluie, voire de neige. Des conditions loin d’être idéales pour mener à bien un tel programme de développement. Toutes seront en revanche rangées à la même enseigne.

Le programme des équipes Renault est plus ou moins connu. À l’exception de RSF1, Red Bull et McLaren ont indiqué les pilotes qui seront au volant de leur auto selon la journée. Pour la première citée, Daniel Ricciardo débute ce lundi et alternera ensuite avec Max Verstappen jusqu’à jeudi. Même scénario pour sa rivale britannique, avec Fernando Alonso pour faire débuter la MCL33 et prêter son volant à Stoffel Vandoorne.

Notons que la piste sera ouverte chaque jour de 9h à 13h, puis de 14h à 18h, sous réserve de modification.

Au chapitre des nouveautés, les voitures devraient montrer progressivement des évolutions, notamment en comparaison des illustrations diffusées lors des présentations. Renault et McLaren ont par exemple d’ores et déjà confirmé des changements sur leur auto. Red Bull devrait pour sa part étrenner une nouvelle livrée, ce sera l’une des attractions de cette première semaine.

Comme lors des années précédentes, Confidential-Renault.fr met à votre disposition une zone d’échange, pour discuter avec passion de ces essais privés. Un fil Twitter en connexion directe avec les acteurs majeurs de ce bel événement – équipes et presse – accompagnera ce dispositif, en plus d’un classement qui sera actualisé au fil des journées. Nous ne manquerons également pas de partager avec vous les réactions et les informations primordiales qui accompagneront ces essais.

Rendez-vous donc sur notre site pour vivre ensemble les premiers pas de nos équipes Renault.