Le Grand-Prix de Belgique disputé le week-end dernier a mis en évidence les lacunes de Renault sur le plan de la fiabilité. Toutes les équipes au Losange ont malheureusement été affectées, avec une panne de turbo pour Daniil Kvyat (Toro Rosso), une forte pression dans le quatrième cylindre pour Max Verstappen (Red Bull) et une boîte de vitesses récalcitrante du côté de Jolyon Palmer (Renault). À quelques heures des premiers essais libres à Monza, le constructeur français assume cette faiblesse mais assure tout mettre en œuvre pour améliorer la situation le plus rapidement possible.

" L’abandon de Max Verstappen et l’énorme déception qui a suivi nous amènent à réagir dès Monza et l’introduction de nouveaux composants améliorant la fiabilité est envisagée ", annonce Cyril Abiteboul en marge de la préparation du Grand-Prix d’Italie.

" La fiabilité reste une priorité et nous devons veiller à ce que Monza soit un week-end sans tracas ", précise de son côté Bob Bell. " Le rythme est celui que nous espérions à ce stade de la saison mais la fiabilité doit encore progresser. "

Le travail d’investigation bat son plein à Enstone comme à Viry-Châtillon pour comprendre les pannes et y apporter les solutions adéquates. Du côté de Max Verstappen, il est intéressant d’apprendre que le bloc français a pu être redémarré une fois la voiture revenue aux stands, comme le révèle le néerlandais à Peptalk.

" Comme nous avons explosé quelques moteurs au début de saison, ils ont mis en place un genre de mode sécurité. Mais pour l'instant, quand le moteur se met dessus, il ne fonctionne plus. Donc quand la voiture est revenue, ils ont retiré la prise, l'ont remise et le moteur fonctionnait ", a déclaré le pilote Red Bull.


Panne de capteur ou réelle montée anormale de pression dans le quatrième cylindre, Renault se réserve le droit de garder pour elle la conclusion. Le Losange en dit cependant légèrement plus concernant le souci technique ayant touché la boîte de vitesses de Jolyon Palmer.

" Tout indique qu’il s’agit d’un problème ponctuel et non endémique. Nous le résoudrons pour Monza, tout en nous assurant que cela ne se reproduira plus ", assure Bob Bell.

Avec sur le papier un circuit moins favorable à ses autos et à celles de ses clients, Renault devrait profiter du Grand-Prix d’Italie pour introduire des pièces neuves. Non seulement cela permettra d’apporter des solutions aux pannes rencontrées jusque-là, mais en plus, c’est le meilleur moment pour préparer la tournée extra-européenne en anticipant des pénalités dont l’impact pourrait être bien plus préjudiciable sur d’autres tracés où nos monoplaces seraient en mesure de jouer de gros points.

On rappelle en effet que les pilotes sont susceptibles d’écoper de pénalité sur la grille si certaines des pièces introduites font dépasser le quota d’éléments autorisé sur l’ensemble de la saison (quatre pour le moteur, le turbo, le MGU-H, le MGU-K, la batterie et le système électronique). Renault et Red Bull ont d’ores et déjà laissé entendre leur volonté d’appliquer cette stratégie ce week-end.

Ces sanctions ne remettent cependant pas en cause l’extrême détermination du Losange à se battre. L’écurie française ambitionne d’ailleurs de placer ses deux autos dans les points, afin de poursuivre sa bonne dynamique initiée depuis le début de l’été.

" Nous devons l’aborder avec prudence, car nous savons que les rendez-vous qui suivent devraient nous être plus favorables. Notre objectif reste de placer les deux voitures dans les points pour continuer de rattraper les écuries devant nous au championnat ", explique Cyril Abiteboul.


" Nous nous y rendons raisonnablement confiants après avoir montré que nous pouvions être compétitifs à Spa, une piste typée ‘moteur’ ", ajoute Bob Bell. " Nous avons quelques nouveaux peaufinages aérodynamiques avec un package optimisé et des réglages d’ailerons adaptés aux besoins : peu d’appuis et une traînée moindre. "

Le niveau de performance affiché à Spa-Francorchamps est l’une des grandes satisfactions de Renault, dont les progrès sont évidents. Les récents développements – en particulier le nouveau fond plat – apportent les gains espérés, de quoi accroître la motivation pour décrocher la cinquième place du championnat des constructeurs.

" Nous avons inscrit plus de points sur les trois derniers Grands Prix que les quatre équipes qui nous devancent au championnat constructeurs. Les mises à jour introduites ont toutes fonctionné comme elles le doivent afin de nous aider à améliorer nos performances et de nous hisser régulièrement dans le top dix ", se félicite Cyril Abiteboul.

Galvanisé par ce regain de forme, Nico Hülkenberg conjure son équipe de ne pas abandonner trop vite le développement de la RS17 au profit de 2018. " Notre performance de Spa me met en confiance. Nous ne pouvons plus nous permettre de relâcher nos efforts et devons continuer à faire des progrès, étape par étape ", affirme l’allemand.

" Si l'on veut atteindre notre objectif et réduire l'écart sur les trois top teams, il nous faut maintenir un rythme de développement élevé. Je ne vais pas d'emblée miser sur Monza mais on peut certainement espérer quelques bons Grands Prix d'ici la fin de saison ", précise-t-il.

Notre pilote sera dès lors heureux d’apprendre qu’une partie des développements menés pour le projet 2018 pourraient servir à l’actuelle monoplace. C’est en effet ce qu’indique Bob Bell. Ce dernier confirme en outre la poursuite du travail de recherche autour de la RS17. " Nous travaillons déjà sur la voiture de 2018, mais certains éléments développés en soufflerie pourront être utilisés sur la R.S.17. Nous poursuivons le développement de cette dernière. Nous avons les moyens de faire du beau travail en équilibrant le développement de la voiture pour 2018 et les transferts de concepts sur celle de 2017 ", révèle le britannique.

La saison est donc encore longue et si le Grand-Prix d’Italie s’annonce délicat, la suite pourrait être bien plus intéressante. Avec seulement 11 unités de retard sur Williams-Mercedes, cinquième, la bataille est en effet plus que jamais ouverte.