Red Bull Racing a un peu plus marqué l'histoire de la Formule 1 à travers la victoire ce dimanche de Max Verstappen au Grand-Prix d'Espagne. Pour son arrivée au sein de la structure autrichienne, le néerlandais a réalisé un coup de maître en s'adjugeant la première place au terme d'une course parfaitement maîtrisée. Du haut de ses 18 ans, notre pilote affiche une maturité déconcertante.

"C'est un sentiment vraiment spécial", commente-t-il. "C'est incroyable, je n'ai pas de mots pour ça. Bien sûr, je n'espérais pas gagner. Après le crash des Mercedes, je visais le podium mais à la fin, je suis en haut, c'est incroyable."

"Je n'étais pas nerveux en course. J'ai juste essayé d'être concentré et de conduire le mieux possible. Nous avons surveillé de près l'usure des pneumatiques d'autant qu'après mon dernier arrêt, j'avais 32 tours à faire, mais cela a fonctionné !", s'exclame Max Verstappen.

En plus d'un pilotage sans faute et d'une bonne gestion des pneumatiques, le néerlandais a également fait impression en contenant Kimi Räikkönen pendant de nombreux tours. Malgré une forte pression exercée par le finlandais au volant d'une Ferrari plus rapide, Max ne s'est pas laissé démonter.

"Lors des cinq derniers tours, j'ai vu Kimi revenir fort, il a essayé plusieurs fois de me doubler mais il a ainsi usé ses gommes. De mon côté, j'essayais simplement de préserver mes pneumatiques", précise Max Verstappen.

La joie du néerlandais contraste avec la déception de Daniel Ricciardo. Quatrième à l'issue de ce Grand-Prix, l'australien a pourtant mené une large partie de la course. Sur une tactique différente de son équipier, le pilote Red Bull a en fait été le grand perdant de la bataille stratégique de cette course.

"C’est facile de voir Max sur le podium, c’est plus difficile pour moi de ne pas l’être, c’est ma plus grosse déception", commente Daniel Ricciardo. "Nous menions la course, on l’avait en mains. Nous avons opté pour une stratégie à trois arrêts mais nous avons trop décalé nos arrêts. Seb nous avait déjà dépassés. Nous étions moins rapides et c’est une piste compliquée pour dépasser, ça n’avait aucun sens".

"Je pensais à ce moment-là que tout le monde passerait sur une stratégie à trois arrêts mais ils ne l’ont pas fait. C’est frustrant car on a simplement jeté la victoire", ajoute l'australien.

Revenu en fin de course sur Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo a réalisé plusieurs tentatives de dépassement, parfois très audacieuse, sans pour autant parvenir à doubler son ancien équipier. Ce dernier n'a pas beaucoup apprécié mais le pilote Red Bull se défend.

"Contrairement à 99% des pilotes sur la grille, j’ai vraiment essayé de dépasser. Beaucoup d’entre eux se contentent d’attendre derrière leur rival sans essayer quoi que ce soit. J’ai essayé plusieurs fois et ça n’a pas fonctionné, mais je ne me contentais pas de la quatrième place. En sachant qu’on revenait sur les voitures de devant et que Seb était en travers d’un podium et d’une potentielle victoire, je me devais d’essayer", explique Daniel Ricciardo à qui on ne peut pas lui donner tort.

Chez Red Bull, la joie est de sortie avec cette victoire historique. Au-delà du succès de Max Verstappen, ce succès confirme également la bonne tenue de la RB12 et de son Power Unit Renault.

"C'est un jour remarquable pour Max Verstappen qui pour ses débuts avec l'équipe, devient le plus jeune vainqueur de Grand-Prix après avoir rendu une copie exemplaire", souligne Christian Horner.

"Nous avons dû prendre plusieurs décisions difficiles pendant la course et ce n'était pas clair si nous devions faire deux ou trois arrêts, donc nous avons divisé nos stratégies. Nous avons le sentiment que deux arrêts étaient le mieux mais Max a fait du bon boulot avec ses pneumatiques, il n'a pas commis d'erreur et décroche une victoire très impressionnante", ajoute le britannique.

Red Bull-TAG Heuer va désormais étrenner la nouvelle spécification moteur de Renault à l'occasion des essais privés de cette semaine. Cette évolution pourrait bien permettre à l'équipe autrichienne de se rapprocher dangereusement des Mercedes. Et si la victoire de Max Verstappen n'était pas la seule de la saison ?