On craignait une météo exécrable pour ce vendredi, avec l'arrivée imminente d'un typhon qui pourrait décider de la tenue ou non de la course dimanche, mais les essais libres ont bien eu lieu et sur une piste largement praticable. À ce jeu-là, Mercedes domine les débats avec les deux meilleurs temps lors des deux séances, Nico Rosberg d'abord puis Lewis Hamilton.

Une journée à problème pour les équipes Renault. Technique dans un premier temps avec Toro Rosso-Renault. Max Verstappen (EL1) et Jean-Eric Vergne (EL2, à deux reprises) ont connu des soucis. Heureusement, les deux hommes ont pu rouler et signer des performances encourageantes. Le néerlandais, plus jeune pilote en Formule 1, a d'ailleurs enregistré un 12e chrono prometteur. Le potentiel est là.

Il y a également eu des sorties de piste ce vendredi avec Daniel Ricciardo et Kamui Kobayashi. Les deux hommes n'ont fait que trois tours lors des EL2. Pas idéal pour préparer la suite du week-end, surtout pour le japonais, qui n'a pas roulé ce matin, puisque c'était Roberto Mehri qui était au volant de la CT05.

Côté performance, les équipes Renault sont dans le coup. Red Bull-Renault devra faire face à des Williams et des Ferrari compétitives mais la RB10 est là. Néanmoins, Mercedes est clairement un ton au-dessus.

Comme précisé plus haut, Toro Rosso-Renault affiche également des performances satisfaisantes, avec deux top 10 lors des deux séances pour Daniil Kvyat. Jean-Eric Vergne n'est pas loin derrière. À ce rythme, la Q3 est encore jouable pour STR.

Lotus-Renault est dans la même dynamique qu'à Singapour avec des monoplaces sensiblement plus performantes que lors des épreuves précédentes. Romain Grosjean, en particulier, se bat avec les Force India-Mercedes. Un bon point de référence.

Précisons que Pastor Maldonado écopera d'une pénalité de dix places dimanche sur la grille pour avoir utilisé ce week-end son sixième moteur.

Caterham-Renault répond aussi présent et parvient à prendre l'ascendant sur Marussia-Ferrari. Marcus Ericsson fait le boulot mais devra confirmer, demain, en qualifications. Peu d'enseignement à tirer de Kamui, qui n'a fait que trois malheureux tours ce matin. Roberto Mehri est en retrait par rapport à son coéquipier suédois.

Le Grand-Prix du Japon pourrait être fortement impacté par l'arrivée du typhon. D'un déroulement normal à une annulation complète en passant par des ajustements horaires, tout est possible. Nous vous tiendrons bien sûr informé de l'évolution du week-end. En attendant, voici les classements du jour :

EL1

EL2