Après des essais prometteurs jeudi, le Team RFR disputait ce matin les qualifications du championnat World Series by Renault 3.5. Dans les rues de Monaco, les pilotes Mikhail Aleshin et Anton Nebylitskiy ont respectivement signé les 11ème et 18ème chronos, un résultat moyen mais encourageant pour les hommes de l’écurie.

Dimanche matin à 11H10, les monoplaces s’élanceront pour le tour de formation avant de partir pour 44 tours de course. Comment les hommes du Team RFR vont aborder ce rendez-vous ? Que peut-on espérer pour eux ? C’est bien sûr ce que nous leur avons demandé.

Mikhail Aleshin, 11e des qualifications:

Mikhail, que pensez-vous de votre qualification ce matin ?
"Aujourd’hui les qualifs étaient bonnes, je pense que nous avons fait des progrès par rapport au week-end à Motorland Aragon. Je n’étais qu’à une demie seconde de la deuxième place, donc proche des meilleurs. "

A Monaco, c’est très imprévisible, pouvez-vous espérer quelque chose spécial pour la course de demain ?
"Je pense que c’est quasiment impossible de doubler, donc j’espère pouvoir dépasser lors du départ, car pour le reste de la course ce sera très compliqué."

Entre les essais de jeudi matin et la qualif de ce matin, comment vous êtes-vous occupé ?
"Hier nous avons travaillé avec l’équipe sur les données des essais pour trouver le meilleur setup possible. Donc hier, ce fut une journée assez chargée même si nous n’avons pas roulé !"

David Ladouce, Ingénieur en Chef:

Comment s’est passée la matinée ?
"On aurait pu faire mieux, comme pour tout le monde … Mikhail a été gêné par un drapeau jaune dans son dernier tour lancé donc il aurait sans doute pu améliorer, mais encore une fois c’est pareil pour tout le monde. En termes de temps nous ne sommes pas loin mais le premier à vraiment fait un super temps, il est un peu sur une autre planète. Anton était lui aussi bien parti dans son premier run, il était dans les 5 premiers, ce qui est bien."

Aviez-vous changé des choses sur la voiture par rapport aux essais de jeudi ?
"On a changé des petites choses sur les réglages et on a changé un moteur qui avait un petit souci."

Qu’est-ce qui vous a occupé hier, en attendant les qualifications de ce matin ?
"Déjà au niveau mécanique on a un gros travail à faire pour s’assurer que tout est ok. De notre côté on réfléchit aux améliorations qu’on pourrait faire sur le setup et on discute avec les pilotes pour leur montrer les endroits où ils peuvent s’améliorer, surtout à Monaco où le pilotage est plus important qu’ailleurs. En fait les pilotes ne mettent pas tous leurs meilleurs virages dans leur meilleur tour, donc il faut arriver à leur montrer ce qu’ils ont fait de mieux dans tel ou tel tour pour se rapprocher du meilleur tour théorique."

Bruno Besson, Team Manager:

Comment peut-on juger votre qualif de ce matin ? Moyenne ? Bonne ?
"Plutôt moyenne pour nous, on est tous un peu déçus, notamment pour Mikhail qui a gêné dans ses deux derniers tours, qui a eu des drapeaux jaunes … Je pense qu’il aurait pu faire P2 ou P3 dans son groupe de présérie, et là ça nous faisait partir dans les trois premières lignes ce qui aurait été beaucoup mieux que de partir 11ème, au milieu du peloton. Pour Anton, il manque la 4ème ou 5ème place de son groupe pour 2 dixièmes et il s’écroule un peu en fin de séance, donc il a manqué la petite chose, le petit coup de chance, qui fait qu’on est P4 au lieu de P9 pour quelques dixièmes … La course va être longue, il faut éviter d’être dans les petits accrochages et on ne sait jamais !"

Pour le départ de demain, les pilotes vont probablement tenter de dépasser au départ en se disant que ce sera compliqué de le faire ensuite. Allez-vous donner des consignes à vos pilotes pour qu’ils ne risquent pas le pire dès le premier virage ?
"Oui, Anton prend généralement de bons départs mais il faut qu’il essaye de passer à travers les gouttes parce qu’à mon avis il y aura des accrochages : il faudra se faufiler. Si Mikhail arrive à prendre un bon départ pour se retrouver dans le top10 et viser les points, ce seront les premiers points de la saison donc c’est bon à prendre."

Sentez-vous une nette amélioration de vos performances par rapport à votre week-end à Motorland Aragon ?
"Oui oui, on a passé un palier et on a l’air d’avoir bien progressé, donc maintenant il faut continuer comme ça et nous améliorer course après course. On est sur la bonne voie, donc il faut continuer à avancer."

Pensez-vous que le DRS pourra aider ?
"Je ne pense pas, DRS ou pas, doubler ne sera pas évident. Ce qu’il faut c’est bien gérer ses pneus et peut-être qu’en fin de course il y aura des différences, mais à Monaco les dépassements sont rares, c‘est vraiment un circuit de qualif."

Illustrations : Team RFR.