Le Caterham F1 Team a annoncé ce matin la nomination de Giedo Van Der Garde au poste de pilote de réserve pour l'année 2012. Le néerlandais participera aux essais d'intersaison et prendra part à plusieurs séances d'essais libres 1 durant la saison à venir.

"Nous sommes ravis d'accueillir Giedo dans la famille en tant que pilote de réserve" a déclaré Tony Fernandes, propriétaire de l'écurie. "Il est une valeur montante que nous observons depuis les premiers jours de notre équipe et nous attendons tous impatiemment de voir comment il peut nous aider à nous développer au cours de la saison".

Champion en World Series by Renault 2008, Van der Garde est devenu l'une des valeurs sûres des GP2 Series en terminant 7ème en 2009, 6ème en 2010 et 5ème en 2011. Cette régularité a tapé dans l'œil de Tony.

"Ses performances en GP2, particulièrement en 2011, font de Giedo l'un des plus brillants espoirs du sport automobile, et faire de lui un pilote de réserve est un bon coup pour notre équipe. Je suis sûr qu'il va s'épanouir sur et en dehors de la piste, et nous lui souhaitons le meilleur puisqu'il fait un pas de plus vers la F1 avec nous"

Giedo van der Garde ne fait plus partie des très jeunes pilotes du haut de ses 26 ans. C'était donc le moment ou jamais pour se rapprocher de la F1.

"Je suis très heureux d'aujourd'hui faire partie de la famille Caterham F1 Team et je suis très excité vis à vis de la prochaine étape de ma carrière en Formule 1" a-t-il déclaré. "L'équipe est fraiche, avec des gens fantastiques. Tony Fernandes est extrêmement ambitieux et il a fait venir beaucoup de gens très bons afin d'aider à développer cette équipe et pour la faire réussir. Je suis impatient d'apprendre et de progresser avec l'équipe, dans et hors de la voiture."

"Je me sens très fort maintenant, je suis en forme, et je suis prêt mentalement" a expliqué le nouveau venu. "Bien sûr, j'ai passé beaucoup de temps à piloter avec des gars qui sont maintenant en Formule 1 et je sens que je suis prêt pour cela. Je tiens à remercier McGregor ainsi que tous ceux qui m'ont soutenu dans ma carrière, et pour m'avoir aidé à franchir cette étape passionnante."

Le pilote a longtemps été annoncé chez HRT, van der Garde possédant un budget pour son entrée en Formule 1. L'annonce de la nomination de Narain Karthikeyan hier avait mis un terme à cette opportunité, mais le jeune homme s'en sort bien avec ce poste chez Caterham. En effet, cette saison pourrait être la dernière de Jarno Trulli en F1, tandis que Heikki Kovalainen n'a pas caché son intention de repartir vers une écurie plus performante si une proposition lui arrive fin 2012.