Sous une météo très estivale et similaire à celle attendue le week-end prochain, la traditionnelle Journée Test des 24 Heures du Mans a permis ce dimanche à Alpine et ses concurrentes de se préparer idéalement en vue du départ de la 89e édition prévu samedi 21 août. L’écurie officielle du Groupe Renault engagée dans la catégorie reine s’est emparée du quatrième chrono au terme d’une journée solidement menée.

Les choses sérieuses commencent au Mans, avec une répétition générale avant d’attaquer les premières séances officielles mercredi. Avec neuf heures de roulage ce dimanche, les écuries disposaient d’un long temps de piste pour parfaire la mise au point des autos, et appréhender les challenges du circuit sarthois. Présente avec une seule voiture, Alpine devait également prendre la mesure des dernières directives concernant la Balance des Performances.

Ainsi, là où ses rivales Toyota et Glickenhaus ont pu conserver les mêmes réglages que lors de la précédente épreuve à Monza, la firme au A fléché a vu sa quantité d’énergie autorisée sur un relais être abaissée, ce qui va nécessairement compromettre sa compétitivité. Alpine n’a pas commenté cette décision pour le moins discutable car l’A480 souffrait déjà d’un désavantage en matière de consommation d’essence, contraignant cette dernière à passer plus souvent aux stands. Plus que jamais, c’est donc la fiabilité qui fera la différence pour l’écurie française.


Nicolas Lapierre, André Negrão et Matthieu Vaxiviere se sont employés ce dimanche à limer le bitume et travailler ardemment avec les ingénieurs sur les bons réglages à adopter. Une journée de tests sans problème avec une bonne fiabilité d’ensemble pour l’A480. En revanche, la concurrence répond présente, comme attendu, avec notamment un meilleur chrono signé Glickenhaus, devant les deux Toyota et l’Alpine.

Classement catégorie Hypercar
1. Glickenhaus 007 LMH #708 – 3'29''115
2. Toyota GR010 Hybrid #7 - 3'29''340
3. Toyota GR010 Hybrid #8 - 3'29''622
4. Alpine A470-Gibson #36 3'30''111
5. Glickenhaus 007 LMH #709 - 3'30''924

Cependant, les conclusions restent à ce stade incertaines sur une telle épreuve. La hiérarchie pourrait tout d’abord évoluer avec des autos probablement loin de leur capacité maximale. En outre, cette fameuse fiabilité devrait avoir son mot à dire à l’heure où les Hypercars effectuent leurs débuts en compétition. La jeunesse des autos est nécessairement une source d’incertitudes. Alpine se montre en tout cas satisfaite de son roulage, et attend forcément la suite avec impatience.


" Par superstition, il y a toujours un peu de réserve à dire que la journée s’est bien passée, mais c’était le cas ", estime Philippe Sinault, Team Principal d’Alpine Elf Matmut Endurance Team, dans un communiqué de presse. " Nous savions qu’un dimanche intense nous attendait avec de nombreux paramètres à vérifier et à valider, comme nos dernières évolutions, la consommation d’essence sur ce tracé ou encore les deux types de gommes pneumatiques essayés avec plus de trois relais pour chacun d’entre eux. "

" Tout en affichant un bon niveau de performances, nous avons tiré de riches enseignements de cette journée dont les conditions devraient être similaires à celles de cette semaine. Les pilotes n’ont commis aucune erreur, ils ont été à l’écoute et ils se sont tous les trois sentis à l’aise au volant. Nous allons désormais poursuivre le travail en analysant les données récoltées, en révisant intégralement l’A480 en vue de la course et en continuant nos préparations maintenant que nous disposons d’éléments concrets sur ce circuit pour affiner nos simulations. "

La Journée Test laisse désormais place à celle que l’on surnomme " la semaine folle ". Dès mercredi, les autos reprennent la piste pour une succession de séances, et notamment les qualifications à 19h (heure française). Ces dernières seront suivies par l’Hyperpole jeudi, à 21h. Finalement, à 16h samedi, le départ de la 89e édition des 24 Heures du Mans sera donné. Avant cela, à 14h10, la parade Alpine se tiendra. Au-delà de voir la F1 rouler au Mans, peut-être aurons-nous la joie d’obtenir la confirmation d’un programme Hypercar à long terme…

Mercredi 18 août
14h00-17h00 : Essais libres 1
19h00-20h00 : Essais qualificatifs
22h00-00h00 : Essais libres 2

Jeudi 19 août
14h00-17h00 : Essais libres 3
21h00-21h30 : Hyperpole
22h00-00h00 : Essais libres 4

Samedi 21 août
11h30-11h45 : Warm-up
14h10-14h25 : Parade Alpine
16h00 : Départ des 24 Heures du Mans